Книга Провинциалка в академии. Будь моей парой, страница 103 – Кристина Корр

– Почему сразу «поиздеваться»? – невозмутимо поинтересовался отец. – Поверь, окажись твоей невестой другая девушка, я бы забыл обо всех договорённостях по твоей просьбе и сам бы принёс извинения. Но девушка оказалась Виррой. Та, из-за которой ты и попросил об этом. Поэтому я не удержался и немного подшутил.

Артур хмыкнул и выразительно посмотрел на мучительно краснеющую рыжую. Она явно желала провалиться сквозь землю или использовать свой щит невидимости прямо сейчас.

– И о том, что мисс Свон племянница нашего ректора ты тоже, полагаю, знаешь?

– Знаю, – покаялся отец, притворно вздохнув. – Ничего не имею против тёмных полукровок. Давно думал, как заиметь в союзники Блэквула, а тут… в общем, сумеречная искра – это же прекрасно. Разве нет?

– Вы умеете расставлять приоритеты, Ваша светлость, – тихо вымолвила рыжая, как всегда метко ударив словом. – Расчётливость придаёт вам реалистичности. А то я начала думать, что вы плод моего воображения. Слишком идеальны.

Отец изумлённо моргнул и рассмеялся в голос.

– Ты не поверишь… – потянувшись к нагрудному карману за платком, произнёс он, – Генри говорил мне то же самое. Почти слово в слово. Всё-таки ты на него очень похожа по характеру.

– Я рада этому, – отозвалась девчонка, опуская голову. Видимо, она была очень привязана к генералу. И стойкость от него переняла. – Именно он меня воспитывал в большей степени. Всё свободное время, что он бывал дома, проводил со мной, а когда вновь уезжал, мной занимались гувернантки. Только после его смерти, маме пришлось взять ответственность за меня.

– Уверен, она старалась, как могла, – грустно улыбнулся отец.

– Так и есть, – кивнула рыжая.

Артур неловко прочистил горло и снова отпил из её стакана, за что был награждён осуждающим взглядом.

– По факту официальной помолвки не было, – тонко намекнув, произнёс он. – А значит, и разрывать нечего, – добавил многозначительно, взглянув на отца. – Сначала я должен признаться Вирре в своих чувствах и только потом просить твоего благословения на брак.

Рыжая поперхнулась и, закашлявшись, потянулась к стакану.

– Не слишком ли рано говорить об этом? – выдавила сипло, вытирая рот салфеткой.

– Вы знакомы уже почти полгода, – с упрёком произнёс эрцгерцог, цокнув языком. – Разве это «рано»? Уже можно назначить дату официальной помолвки, – добавил с нажимом, взглянув на Артура. – Своё благословение я дал ещё э-э… шестнадцать лет назад, когда Вирранде было три.

Артур смотрел на рыжую, не в силах оторвать от неё взгляда. В крови разливался адреналин, переполняло желание подразнить её ещё немного. Такая забавная.

– Ты помнишь что-нибудь из детства?

– Ничего, – глухо отозвалась она и закусила губу. – Я бы хотела вернуться в академию до наступления темноты. Завтра экзамен…

Отец взглянул на наручные часы.

– Ещё рано, – отмахнулся беспечно. – А я вот помню вас обоих, как будто всё было вчера, – протянул умиротворённо, предаваясь воспоминаниям.

Артур тихо усмехнулся, нашёл под столом руку девчонки, накрыл своей и легонько сжал, заставив её едва уловимо вздрогнуть.

«Глупышка…» – в груди разливалась нежность, перемешенная с щемящим чувством предвкушения…

***

Эрцгерцог увлечённо рассказывал о нашем с Артуром детстве, какими мы были потешными, как играли в саду, а я всё ещё не верила, что Морте, которого я знаю, и есть «сын папиного друга», за которого меня хотели выдать замуж. Да и о замужестве никогда всерьёз не задумывалась…