Онлайн книга «Право третьей ночи»
|
— Спокойно⁈ Да я… — Вы просто не хотите, чтобы кто-то был счастлив, раз уж у вас не получилось! — Леди… — Себя вам жалко! Что ж, вы своего добились! Мне теперь тоже вас жалко! Мэйт залпом выпила бокал шампанского и побежала к выходу. И чуть не сбила с ног лорда Калверта. Они столкнулись в дверях. Мэйт с разбега налетела на каменную грудь герцога, и, яростно сверкнув глазами, крикнула: — Пустите! Солард ошарашено посторонился. — Что это было, Генрих? — удивленно спросил он у лорда Руци. — Ох, и девушка! — покачал головой тот. — Знаешь, Сол, а я тебе завидую. И не думай: она так просто не сдастся. — По-моему мы с леди Мэйт уже все решили. — Это ты решил, а она нет. Помяни мое слово: жди сюрприза. — Непокорную пришлось добить. Ничего я в кобылах не понимаю, — с сожалением сказал лорд Калверт. — Это уж точно. А как твое пари? — С этим полный порядок. Леди Лердес согласилась на свидание. Вечером, в саду. Еще немного усилий, и Беренгарду придется платить. Крепость готова пасть. Кстати, не знаешь, почему на него так зол император? Даже приглашение на свой бал не прислал. — Ходят слухи, что лорд Трай очень уж близок с гра Сантофино. А маркиз в последнее время явно мутит воду. Что-то с ним происходит. Это политика, Сол. А тут еще нелепое пари. Поневоле задумаешься… … «Это последний мой бал, — горестно думала Мэйт через две недели. Был самый разгар сезона, но Мэйт уже все решила. — Последний в жизни. Завтра я попрощаюсь с высшим светом. Окончательно стану тенью Лердес. Ее служанкой. Буду ждать, пока она выйдет замуж. И постараюсь все для этого сделать». Платье она надела старое, из тех, что были сшиты еще до знакомства Котисуров с его светлостью лордом Калвертом. Хотя герцог любезно согласился оплатить еще один счет. И мачеха этим воспользовалась. — Мне не нужно новое платье, — угрюмо сказала Мэйт. — Ах, да! Ты всего лишь сопровождающая незамужняя дама. А это не императорский бал. Все будет скромно. Ну, по сравнению с роскошью дворца его величества. Можешь одеться, как хочешь. За эту неделю Мэйт и герцог Калверт то и дело сталкивались, поскольку он упорно продолжал ухаживать за Лердес. Но делали вид, что друг друга не замечают. Мэйт старалась не оставлять сестру и герцога наедине. Не из ревности, как ей казалось. А чтобы его светлость не выиграл позорное пари. Лорд Калверт с усмешкой следил за ее усилиями. Но молча. События этого вечера развивались поначалу точь-в-точь, как и на том роковом для Мэйт балу. Когда она вышла в сад и стала жертвой домогательств пьяных лордов. Мэйт в скромном платье ходила тенью среди блестящего общества. На нее почти не обращали внимания. А она ждала. Мэйт не намерена была уйти, из жизни его светлости, не попрощавшись. Когда объявили перерыв и музыканты отдыхали, собираясь с силами для нового танцевального раунда, лорды посетили сначала курительную комнату, а потом дружно вышли на веранду. Глотнуть свежего воздуха. Мэйт незаметно последовала за ними. И судьба дала шанс. Сначала лорды, как обычно обсуждали женские прелести. Но на этот раз вполне пристойно. Потом вновь раздалась музыка, и мужчины поспешили в бальный зал. — Я еще немного постою здесь, — раздался голос лорда Калверта. — С леди Лердес я уже танцевал, остальных же не хочу обнадеживать. — Император вас почти уже поженил, Сол, — рассмеялись его друзья. |