Книга Право третьей ночи, страница 50 – Ана Адари

Меж тем у Котисуров появился сам герцог. Который сказал:

— Я хотел вам предложить свой экипаж, леди Котисур, поскольку сам я поеду верхом, — он многозначительно посмотрел на Мэйт.

«Надеюсь, в ездовых лошадях вы понимаете больше, чем в скаковых, — так и подмывало сказать ее. — И ваша кобыла не рухнет, со сломанной ногой, не добежав до финиша. А я всю ночь не прожду вас в спальне напрасно».

— О, как это любезно! — просияла мачеха. — Настолько любезно, что, право, мне неловко, ваша светлость, просить вас о еще одном одолжении, — потупилась леди Констанс.

— Понимаю: деньги, — кивнул лорд Калверт. — Не стесняйтесь, леди. Я оплачу счета за наряды ваших дочерей.

— Мэйт с нами не едет, — поспешно сказала мачеха. — Так что я надеюсь, мы не сильно вас затрудним.

— Не едет? Жаль, — голос же лорда Калверта был, напротив, очень даже радостный. И Лердес приняла это на свой счет. Мол, одной сопровождающей дамой меньше, значит, нам не помешают объясниться.

Когда все детали поездки в имение Конрадов были обговорены, герцог откланялся. Мэйт удалось остаться с ним на пару мгновений наедине.

— После того, как они уедут, готовься, — шепнул ей лорд Калверт. — За воротами тебя будет ждать экипаж, в десять часов вечера. Только Макс, и никого больше.

— Хорошо, — одними губами сказала Мэйт.

Свидание! О, небо! Конечно, она волновалась! Но и мачеху с сестрой трясло от волнения, они много ожидали от этой загородной поездки, поэтому особого состояния Мэйт никто и не заметил. В доме все были заняты сборами.

— Надеюсь, я вернусь от Конрадов герцогиней! — сказала Лердес, когда они с Мэйт обнимались уже в дверях. — Благослови меня!

— Да хранят тебя ангелы, — грустно улыбнулась Мэйт.

Ей было жаль бедняжку, ведь надеждам младшей сестры не суждено было сбыться. Но она еще встретит того, кто подарит Лердес если уж не тихое семейнное счастье, то уважение общества. А Солард Калверт не для нее.

Мэйт стояла у калитки, прислушиваясь к перестуку колес по булыжной мостовой. И когда он затих, подумала: «Пора и мне собираться». Руки тряслись, когда она застегивала платье. Хотя до десяти вечера было еще далеко, Мэйт все равно себе места не находила.

А потом время потянулось очень уж медленно. Солнце все никак не желало садиться. Мэйт же хотелось покончить с этим поскорее. Завтра утром она уже будет свободна, честь Лердес спасена, империя тоже. Герцог Калверт останется могучим боевым магом. А Мэйт… Ей останется только ждать своего спасителя в лице супруга Лердес. Свадьбу младшей сестры и переезд в ее дом.

Мэйт беспрестанно распускала волосы, расчесывала их, снова закалывала, пытаясь уложить в безупречную прическу, но все никак не получалось: руки дрожали.

… В десять вечера Мэйт выскользнула из дома, закутавшись в черный плащ и опустив капюшон до самого кончика носа. Дядюшка Март мирно похрапывал у вешалки с верхней одеждой. Хозяйка уехала, и он позволил себе пару лишних рюмочек. Вот и сморило.

Мэйт с опаской вышла за ворота. Где же экипаж? Но он тут же подъехал. Макс лихо соскочил с козел и распахнул перед ней дверь:

— Скорее садитесь, леди. Вас не должны увидеть.

«Конечно, не должны! — горько подумала Мэйт. — Мое грехопадение это тайна. Никто не узнает о том, что случится сегодня ночью».

Ехали недолго. Особняк герцогов Калвертов Мэйт прекрасно знала, он был одним из самых внушительных и блестящих в столице. Но не думала, что родовое гнездо Калвертов так огромно, внутри Мэйт, разумеется, бывать не приходилось. Карета въехала в ворота, которые тут же закрылись. Зато мгновенно открылась парадная дверь, и на пороге появилась женщина с магической свечой в руке.