Книга (не) Зайка для Волка, страница 49 – Мария Мирабелла

Карета мягко катилась по дороге. Лес за окном отступал, постепенно уступая место знакомым силуэтам Академии. Башни, узоры на окнах, тусклый свет в аудиториях. Всё казалось немного иным после нескольких дней в волчьей стае.

Когда они прибыли, Таррен лишь коротко кивнул ей, ничего не говоря, и ушёл в сторону мужского корпуса.

Ана поднялась в комнату. Там уже ждала Лея.

— Ты вернулась! — воскликнула подруга и тут же обняла её. — Как всё прошло? Ты жива? Тебя не сожрали?

Ана устало рассмеялась и плюхнулась на кровать.

— Не сожрали. Почти. Зато наелась архивной пыли.

— Серьёзно, ты правда работала в архиве?

— Да. Бумаги, реестры, старые документы. Я чувствовала себя не студенткой, а библиотечной мышью. Но зато я увидела отбор.

Глаза Леи округлились.

— Отбор? Какой отбор?

— В волчьей стае. Альфы сражаются между собой, выбирают омег. Всё с лентами, церемониями… Это было как ритуал. Очень красиво и... завораживающе.

Лея села рядом, внимательно глядя на Ану.

— Расскажи всё. Как они выбирают?

Ана кивнула и, улыбаясь, начала пересказывать. Как бойцы дрались, как ленточки менялись, как один из альф бросил свою на землю, потому что та, кто ему нравилась, не вышла. Лея слушала, затаив дыхание, то прикрывая рот, то ахая от восхищения.

— Это звучит так романтично, — прошептала она. — Так бы хотелось, чтобы Томас дрался из-за меня.

Ана удивлённо посмотрела на неё.

Лея вспыхнула.

— Он выглядит сильным, — она сжала подушку. — Забудь. Просто это всё так волнующе. Мне бы хотелось, чтобы кто-то сражался за меня. Чтобы смотрел, как будто кроме меня никого не существует.

Ана молчала. Она вспоминала взгляд Таррена. Как он стоял перед ней. Как бил своего кузена. Как молчал в карете. Что-то внутри шевельнулось. Опасное, но... притягательное.

— Может, однажды кто-то и подерётся, — тихо сказала она, глядя в потолок. — А может, мы сами должны выбрать, кто нас стоит.

Лея улыбнулась, склонив голову.

— В этом тоже что-то есть. Только, пожалуйста, выбери кого-нибудь, кто не будет молчаливым волком с непроницаемым взглядом. А то мне его настроение уже в кошмарах снится.

Ана засмеялась.

— Он не всегда такой. Иногда… он просто другой. Я сама не до конца понимаю.

— Вот и не надо понимать, — вздохнула Лея. — Просто будь осторожна.

Тем временем, в другом крыле Академии, свет в зале тренировок горел ещё долго. Таррен срывал злость на груше. Удар за ударом, резкий, отточенный, без пощады. Каждый хруст мешка внутри звучал почти как отголосок недавнего разговора с отцом.

Он снова и снова прокручивал его в голове. Как тот говорил, что «зайка не подойдёт будущему вожаку». Как в глазах старика читалась не только обеспокоенность, но и упрёк.

Он оттолкнулся от груши, провёл рукой по лицу, чувствуя, как под кожей пульсирует зверь. Он не был спокоен. Совсем. Потому что перед глазами стояла она. Ана.

В том голубом платье. С распущенными волосами. С настороженным, но упрямым взглядом. Его тянуло к ней. Именно это бесило сильнее всего.

Он сел на скамью у стены, выдохнул. Плечи вздымались от напряжения.

«Спасибо», — всплыло в памяти, как она сказала это в карете. И как отвернулась, больше ничего не произнося.

Он сжал кулаки. Больше тренировок. Больше глухого напряжения, которое можно заглушить потом и болью в мышцах. И всё же…

Мысли снова возвращались к ней. К зайке без запаха, которая почему-то не выходила из головы.