Книга Чужие берега, страница 64 – Валентина Гринкевич

Мы отложили свои дела и уставились на Артура. Конечно, карта старого колдуна не выходила у нас из головы все эти дни, мы постоянно ее обсуждали. Пытались понять логику сумасшедшего старика. Но до сей поры ни у кого так и не появилось жизнеспособной и логичной гипотезы.

— Я подумал вот о чем. Шахматные фигуры, если это действительно они, стоят по порядку лишь в самом начале партии, пока кто-то из игроков не сделает первый ход. А что, если Джакомо имел в виду не начало партии, а ее конец? Ситуацию, когда один из игроков поставил мат и партия ужеокончена, но на доске еще остались фигуры?

— Что ты говоришь? — не поняла я.

— Ну вот смотри. — Артур опять присел возле костра, поднял валявшийся под ногами сухую ветку и стал чертить на земле шахматную доску. Когда импровизированное поле было расчерчено на нужное количество клеток, с одного ее края Артур стал оставлять значки, обозначающие фигуры:

— С чем нам пришлось уже столкнуться? Ладья, слон, король… и следующий пункт назначения — пегасы, то есть конь.

— Ну, предположим? И что нам это дает? Как минимум надо знать, что вообще за партия имеется в виду… — Лаэрт тоже не понимал куда клонит друг.

— Именно! Если Джакомо представил карту как шахматы, то он подразумевал какую-то конкретную и очень известную партию. Ту о которой знают все, — Артур многозначительно поднял указательный палец.

— Вообще, ни одной не знаю и в шахматы толком играть не умею, — я поджала губы, глядя на рисунок Артура. Мне он не говорил ни о чем.

— Ты не умеешь и не знаешь, а вот Джакомо был заядлый шахматист. И не раз состязался с известными гроссмейстерами того времени.

— Успешно? — вскинул бровь Лаэрт.

— Когда как. Но суть не в этом. У него был близкий друг. Белый маг по имени Морфи.

— Ого! — я посмотрела на Артура удивленно. — Даже я слышала про такого. Вроде умер довольно молодым, по меркам магов, при загадочных обстоятельствах… Ну, продолжай, очень интересно.

— Мне все время не давала покоя опера. Почему афиша именно итальянской постановки «Норма» была спрятана колдуном в первом найденном нами сундуке?

— Мы же решили, что намек был на древнейший оперный театр, находящийся неподалеку, а афиша могла быть любая…

— Мы ошибались. Важна была именно эта! Опера «Норма» композитора Беллини!

Джакомо часто приглашал Морфи в Театр итальянской оперы в Парижске, где у него была личная ложа, расположенная так близко к сцене, что можно было наслаждаться пением примадонны на расстоянии вытянутой руки. «А если очень хочется, то и поцеловать ее первым сразу после арии» как часто шутил охочий до женских прелестей старый ловелас и развратник.

Там у него всегда имелась под рукой шахматная доска, поскольку Джакомо был в равной степени любителем как оперы, так и шахмат. Его пристрастия Морфи в полной мере разделял. Не удивлюсь, если на этой почве они и подружились.

Зная, что друг с нетерпением ждет постановки «Норма», Джакомо пригласил его в свою ложу.  Но так как сам видел ее неоднократно, уговорил Морфи сыграть в шахматы, усадив его к тому же спиной к сцене. Старый плут полагал таким образом добавить себе форы, надеясь, что Морфи будет отвлекаться. Однако план не сработал. Да, Морфи, хотел закончить партию поскорее, поэтому сыграл смело и стремительно. Поставил мат всего в семнадцать ходов.