Книга Первая кудесница Империи, страница 71 – Колин Ви

И вот в субботу утром представилась такая возможность. За мной прислали роскошную карету с имперским гербом. Я была приглашена на королевский завтрак — где, как выяснилось, собрались все, кого я мечтала и… совсем не мечтала видеть.

— Здравствуйте, маменька. Здравствуйте, папенька. Как ваше самочувствие?

Механически провела руками по изгибам тонкой талии, стянутой тугим корсетом. Захотелось ещё стряхнуть каркас сзади, придающий пышности юбке, но вовремя одернула себя. Хорошо хоть руки в перчатках — не так заметно, как я волнуюсь.

Сегодня меня переодели по всем светским правилам. Слава богу, в нашей семье ещё были хранители манер и приличий — Варвара Николаевна, чтобы ей радости, на завтрак подавали!

В правом ухе щелкнуло, давая понять, что я снова расслабилась и позволила силе творить что хочет. Ну что ж, в скором времени нашу добрую даму ждут хорошие новости за каждым завтраком.

Я невольно улыбнулась, едва представив себе лицо Варвары Николаевны, когда она узнает о моем пожеланий. Мою лучезарную улыбку Александр II принял на свой счёт и поспешил поприветствовать меня.

Странное ощущение: за столом были почти все знакомые мне лица — и лишь несколько незнакомцев.

— А вот и наша драгоценная и скромная Полина Константиновна! — император шёл ко мне с такой открытой искренней улыбкой, что у меня внутри что-то дрогнуло.

— Ваше императорское величество! — я присела в глубокий реверанс, но он быстро поднял меня, наклонился и почти неслышно прошептал:

— Моя дорогая! Я обязан тебе жизнью. И хоть жизнь правителя редко принадлежит ему самому, ради тебя я постараюсь подарить иную судьбу. Мы с тобой знакомы не так близко, но твои спасительные объятия снятся мне по ночам. — он тепло улыбнулся. — Скажи, ты мне доверяешь?

Я быстро кивнула, не задумываясь.

— Тогда доверься мне и запомни: не всё то золото, что блестит. И когда император говорит — ему подчиняются, даже ты. Поняла? — я опять кивнула.

Не давая мне опомниться, взял меня за руку и повёл к пустующему месту по левую сторону от себя. Рядом с Дмитрием тоже была свободная скамья — он даже привстал, но Александр II махнул рукой: не беспокойся.

— Ваше императорское величество, — кокетливо упрекнула его миловидная женщина, тоже сидящая слева правителя, — вы же обещали, что устройте мне встречу с Кудесницей! Я только сейчас осознала, где нахожусь — и стала незаметно осматриваться. Да это же настоящий дворец!

Гатчинский дворец поражал: высокие потолки, расписанные бледными фресками с венками из лавра и золотыми нитями, тяжёлые хрустальные люстры, свет свечей, отражающийся в хрустале... Светлый мрамор стен переходил в панели выбеленного дуба с тонкой резьбой. В нишах стояли бюсты императоров и античных героев — молчаливые свидетели столетий.

Окна огромные, почти от пола до потолка, затянутые тонкими белыми шторами, над ними тяжелые зеленые портьеры с золотыми кистями. За стеклом виднелся туманный утренний парк.

Это могла бы быть настоящая сказка... если бы не настойчивая незнакомка рядом. Голос ее был приятен, но я никак не могла понять: кто она такая и почему император держит её руку и называет Котей?

— Милая Котя, я знаю, как ты хотела познакомиться с нашей Кудесницей и поговорить наедине, — тепло произнёс Александр II. — Но сегодня мы здесь по другой причине. Пока он говорил, женщина постепенно успокаивалась и кивала соглашаясь, а затем, неожиданно, подмигнула мне. Я растаяла от ее детской реакцией!