Книга Первая кудесница Империи, страница 74 – Колин Ви

Генерал вернулся на своё место, оставив после себя призрачный след тоски. Я подняла глаза на императора, в немом вопросе — почему?

Он сияюще улыбнулся, подмигнул и весело поздравил. И только тогда меня осенило, что именно он просил у меня в самом начале.

Вот и доверилась, как говорится. Я — ему жизнь. А он — мне фиктивный брак.

Растерянная и обиженная, я почти не воспринимала происходящее. Из всей сумятицы у меня в памяти осталась только фраза императора — приглашение нас, как «пары», на завтрашний бал. Всё остальное прошло мимо: как я оказалась в карете, как генерал пытался что-то сказать — не уловила ни слова.

— Хочу к Лизи. Отвезете меня? — выдавила я ровным, пустым голосом и отвернулась к окну.

Смотреть на него спокойно уже не получалось. Интересно, он и супружеский долг собирается исполнять «по долгу службы»? Горечь на языке не рассеивалась — будто яд.

До нужного дома добрались быстро. Генерал отказался заходить. Может, и к лучшему.

— Я должен заняться переездом. С этого дня буду жить с вами в особняке, — бросил он на прощание и тут же растворился в темноте кареты.

А мне срочно нужна была добротная порция счастья — иначе, с моим даром, я рисковала пожелать кому-нибудь этого счастья… всерьез. И ведь сработает. Генерал прекрасно знает, что моё слово может быть сильнее пули, но всё равно лезет ко мне на рожон. Что за мужчина?!

Спасением оказались Лизи и её малышка Полина. В их присутствии даже подумать о злом было невозможно. К вечеру я вышла от подруги с улыбкой до ушей. Вдохнула прохладный, но уже весенний воздух — и направилась туда, где меня ждал жених.

Хотелось и плакать, и смеяться одновременно.

— Свет мой, зеркальце, скажи, — какая это Полина? — рассмеялась я, разглядывая себя в овальном напольном зеркале. — Судя по последним событиям — это та самая Полина, которая: в одиночку снимает проклятия, принимает роды, спорит с генералами, разговаривает с призраками и домовыми и между прочим, выходит замуж по указу императора, даже если сама об этом узнает последней. — в один голос ответили мне непрошеные гости. — Так что, зеркальце, давай не скромничай — это Полина та ещё Кудесница. И пусть кто-нибудь попробует сказать иначе.

В дверь за мной наблюдала Варвара Николаевна и что самое необычное — призрак. Внешнее сходства было на лицо.

Резко обернулась и скрестила руки на груди, от чего бюст в разы увеличился. — Какие именно родственные связи вас связывают? И почему ты — указала на призрака, — прячешься от нашей замечательной Варварой Николаевной? И даже не пытайтесь меня обмануть! Как вы ранее сказали: я еще та Кудесница! — улыбнулась искренне и широко.

Хорошо, что эти двое наконец-то уладили свои семейные разборки — а то устала делать вид, будто разговариваю в пустоту. Мой призрачный друг всегда испарялся, стоило появиться хоть кому-то постороннему.

Модистка вместе с помощницами ушла от нас ближе к обеду. Подготовка к балу шла полным ходом. Жаль, что для меня всё это было без особого энтузиазма. По предположению Варвары Николаевны, которая, к слову, искренне обрадовалась нашей помолвке, на балу мы будем главной парой. И вот это меня напрягало. Я окажусь в центре внимания. На меня будут смотреть — и посторонние, и… мои враги. Да, я уже привыкла к тому, что они есть. Даже если пока мы лично не знакомы.