Книга Кровь и сталь, страница 146 – Хелен Шойерер

Разум шептал ее слова Одры: «Бояться нужно не смерти, а жизни».

Тея провела подушечкой большого пальца по выгравированному на камне числу. Ее всю жизнь называли безрассудной, говорили, что она сама ищет смерти. Однако больше всего ей хотелось просто жить.

Из раздумий ее вырвал всеобщий вздох.

Золотистая заря освещала покрытое вереском поле перед ними, а вдали виднелись руины Дельмиры. Тея могла разглядеть разрушенные сторожевые башни, осыпающиеся стены и выжженную землю.

Солнце поднималось все выше, и армия Тезмарра направлялась к сердцу павшего королевства.

Земляной запах вереска щекотал нос Теи. Этот аромат словно дергал за какие-то ниточки глубоко внутри нее, но что это было и почему – понять она не могла. Сжимавшие поводья ладони стали влажными и липкими, плечи напряглись, а волоски на руках встали дыбом.

И вдруг она поняла почему.

Заволакивая рассветное небо, на горизонте сгущалась неестественная тьма. Сердце Теи бешено застучало, когда она насчитала пять отчетливых фигур…

Хоторн грубо выругался, в точности повторяя слова, крутившиеся в голове Теи.

Он подал отряду знак остановиться и обнажил оба своих меча.

Тордж схватил свой знаменитый боевой молот.

– Значит, их больше, чем мы ожидали. Мы же справимся?

– Дело не только в том, что их больше. – Хоторн развернул коня к воину. – Перед нами не простые тенетворцы… Это регульдские жнецы – короли тенетворцев. Они – зло гораздо более темное и разрушительное. Они крупнее и сильнее, более развиты. В отличие от своего потомства, их больше интересует распространение тьмы. Хоть их, как и обычных тенетворцев, привлекает сила, они также ищут тех, на кого можно наслать собственное проклятие. Жнецы стремятся создать больше монстров, а не только издеваться и убивать. Меняем тактику. Наша армия не сможет сразиться с ними.

Хоторн не отрывал взгляда от существ неподалеку от них.

– Здесь и за Завесой творится что-то странное… Но размышлять об этом некогда. Главное – убить их можно только одним способом.

– Каким? – Вернич испепелял его взглядом.

– Нужно вырезать их сердца, – ровно заявил Хоторн. – Наша с вами сила привлечет их. Противостоять им можем только мы.

– Расскажи, что нам делать, – попросил Тордж.

Его желваки заиграли, он кивнул.

Тея с ужасом внимала каждому слову Боевого Меча. К моменту, когда он закончил, к ее горлу подкатила тошнота.

– Значит, с помощью армии мы их выманиваем, окружаем, – повторил Вернич. – А атакуют только Боевые Мечи?

Тея смотрела, как тьма окутывает руины павшего королевства, по коже ее бегали мурашки.

– Да, – подтвердил Хоторн.

– Хоторн, ты словно плохая примета, от тебя хорошего не жди, – раздосадованно произнес Вернич. – Вечно. По всем Срединным Королевствам тебя преследует хаос.

– Тогда молись, что он последует за мной и в битве и отправит эту дрянь туда, откуда она пришла.

– Хватит, – вмешался Тордж. – Нам нужно сообщить всем остальным.

С пугающим спокойствием Боевые Мечи принялись объяснять командирам тактику. Те же, в свою очередь, стали объединять воинов в отряды.

Тея, Кэл, Кипп и еще около двух дюжин тезмаррцев попали под командование Эсиллта. Тея никогда не была так благодарна Мастеру Оружия за его грубый характер. Он говорил с ними так же, как и в крепости, умудряясь вселить в них спокойствие, несмотря на нависавшую опасность.