Книга Десять ли персиковых цветков, страница 246 – Тан Ци

Небесный владыка и предположить не мог, что его внук ответит так разумно. Старейшины нашли ответ безупречным и могли только вознести хвалу мудрости и добродетели наследного принца, который смог пренебречь чувствами ради всеобщего блага.

Лицо Небесного владыки окаменело. Ему не оставалось ничего иного, кроме как кивком согласиться с наследником.

Е Хуа, сделав шаг вперед, все так же почтительно продолжил:

– Некогда Сусу спасла меня. Небесный владыка учил меня, что платить за добро черной неблагодарностью недостойно благородного мужа. Поскольку именно я привел ее в Небесный дворец, я и должен нести ответственность за случившееся. Кроме того, она ждет моего ребенка, и, руководствуясь здравым смыслом, я прошу Небесного владыку позволить мне принять трехлетнее наказание молниями вместо нее.

Е Хуа рассуждал очень здраво. Небесный владыка оставался сдержанным. После того как принц закончил, Небесный владыка опустил голову и глотнул чаю. Когда он вновь взглянул на внука, на лице его сияла довольная улыбка. Дозволение было получено.

Е Хуа своими глазами видел, как Сусу столкнула Су Цзинь с помоста для наказания бессмертных. Обещание возместить потерю глаз успокоило Небесного владыку, Су Цзинь и небесных старейшин. Но важнее всего было вернуть наложнице все, что ей задолжали.

Связь небожителя и смертного сама по себе является преступным вызовом Небесному предопределению и ведет только к ужасной путанице. Разумеется, рано или поздно вступит в действие закон Небесного воздаяния. Если сейчас Сусу не расплатится с Су Цзинь сполна, однажды Небеса обрушат ей на голову страшные несчастья, стребовав с нее еще и сверх причитающегося.

Меньше всего Е Хуа желал причинить ей боль. Но он не ведал, что, как бы силен он ни был, он не мог ее уберечь. Потому что претерпеть это бедствие ей велела сама судьба.

После того как Сусу вырезали глаза, Е Хуа немедленно отправился к Нефритовому двору^[161] Тридцать третьего неба, чтобы принять наказание молниями. Глава ведомства Грома, Верховный небожитель Ин Юань, всегда слыл строгим и беспристрастным бессмертным – даже наследного принца он не пощадил. Хотя его испепеляющие молнии не наносили смертельных ран, каждый их удар по телу отдавался такой болью, будто изначальный дух рвало на куски. Безопасный, но мучительный способ наказания отступника.

Каждый день Е Хуа приходилось выдерживать по сорок девять ударов молний. Даже день, когда Сусу родила, не стал исключением. Его тело покрывали все более и более страшные раны. Он боялся, что если Сусу их заметит, то будет волноваться, поэтому больше не решался проводить с ней ночи во дворе Благоухающих цветов.

Отослать Сусу после родов на гору Цзюньцзи превратилось в недостижимую мечту. «Раз невозможно уберечься от ран, – думал он, – пусть она хотя бы всю жизнь проведет подле меня». Ему и в голову не приходило, что он лишь эгоистично выдавал желаемое за действительное. Та, которую он так сильно любил, все равно не могла быть счастлива с ним – ведь он был всего лишь ее испытанием любовью. Е Хуа было предначертано стать ее испытанием на пути к вознесению. Если бы не он, им стал бы другой мужчина. Он не ведал, что судьба беспощадна.

Сусу спрыгнула с помоста для наказания бессмертных, и он, ни мгновения не колеблясь, прыгнул за ней. Помост, как и следовало из его названия, был только способом наказания. Будь Е Хуа здоров, этот прыжок едва бы серьезно ему навредил. Но его тело совсем недавно терзали молнии, у помоста он лишился половины сил, потому падение с него чуть не стоило ему жизни.