Книга Прядильщица Снов, страница 261 – Тория Кардело

Не уродство — просто человечность.

— И едва не исчезла навсегда.

Её голос дрогнул, а пальцы непроизвольно коснулись шеи, словно проверяя, что она все ещё может дышать.

— Меня спасла только прядильщица снов, — продолжила она тише, с неожиданной благодарностью. — Она… вытащила меня из тьмы. Вернула сюда.

Роза сделала глубокий вдох, и её лицо снова стало идеальным; следы усталости и возраста исчезли, словно смытые невидимым дождём. Совершенство вернулось, стерев проблеск человечности.

— И ты стала тем, кто ты сейчас, — закончила Аля за нее. Не вопрос — утверждение. В горле снова возник комок горечи.

Роза не ответила, лишь посмотрела на призрачные яблоки над их головами.

— Даже не думай искать эти символы, — голос Астры зазвенел от напряжения. Холодные, влажные пальцы впились в запястье Али. — Это безумие. Никто ещё не смог противостоять прядильщице снов. Никто.

— И никогда не стоит её ослушиваться, — Роза оглянулась по сторонам, словно боясь, что даже деревья могут подслушивать. — Последствия… могут быть ужасными.

— Ты можешь исчезнуть, — аметистовые радужки Астры потемнели до почти чёрного, зрачки расширились. — Навсегда. Везде.

«Исчезнуть навсегда. Стать ничем».

— Мне нужно найти Ноктюрна, — Аля крепко сжала кулаки. Ногти впились в ладони — боль настоящая, живая. Голос прозвучал твёрже, чем она ожидала. — Я готова на всё. Даже… исчезнуть.

«Хотя это ложь. Я боюсь исчезнуть больше всего на свете».

Астра и Роза переглянулись с восхищением и ужасом. Они знали, что не смогли бы рискнуть так, как Аля сейчас. Они цеплялись за свои иллюзии, за отблеск совершенства, стоивший им настоящих жизней.

— Как мне попасть туда? — спросила Аля, высвобождаясь из хватки Астры. — В кошмары?

— Нужно уснуть на Ткани Снов, — голос Розы прозвучал твёрже, увереннее. Она не отводила взгляд, смотрела Але прямо в глаза. — Рядом с тем, что пугает тебя больше всего.

— Сон внутри сна, — подхватила Астра, и её голос тоже изменился — стал глубже, человечнее. — Уровень ниже этого.

Она подняла руку, словно хотела прикоснуться к лицу Али, но остановилась, не решаясь.

«Комната с диваном».

Образ всплыл в памяти Али яркой вспышкой. Комната с диваном, обитым алым бархатом. Псише в старинной раме, в котором она впервые увидела своё прекрасное лицо в этом мире. Теперь оно пугало её больше всего — забавно.

— Я знаю такое место, — Аля поднялась со скамьи. Решимость горела внутри, разгоняя страх, придавая силы. — Спасибо вам.

— Не ходи туда, — Астра отчаянно вцепилась в ее руку. — Пожалуйста. Ты не понимаешь… там нет ничего, кроме боли.

Аля посмотрела на них обеих — две прекрасные пленницы в саду иллюзий. Были ли они когда-то такими, как она? Простыми девушками с мечтами и страхами? Что они потеряли, обретя это совершенство?

— Пожалуйста. Просто… забудь, — Роза потянулась к Але, но её рука замерла в воздухе, не коснувшись ее. — Танцуй на балу. Будь счастлива. Смирись.

Але хотелось задать ещё тысячу вопросов, но внезапно она поняла, что больше ничего не узнает — по крайней мере, от них. Их глаза снова затянул туман, будто чья-то невидимая рука опустила занавес между ними. Что-то не давало им говорить дальше. Что-то контролировало их даже сейчас.

«Или кто-то».

— Нет, — решительно выпрямилась Аля. — Никогда.

Она развернулась и побежала обратно к дворцу, не оглядываясь. Платье развевалось за спиной, словно крылья, а сердце едва не вырывалось из груди.