Книга Невеста изумрудных принцев + Бонус, страница 39 – Tommy Glub

— Стать мной? — заканчиваю я с горькой ясностью. Старый сюжет: украсть чужую жизнь, примерить чужую кожу.

— Не совсем… Научиться быть такой же. — Никакой театральности. Просто факт.

Треск помех разрывает тишину. Кто-то крутит регуляторы, и из динамиков на стене вырывается рык:

— Это пос-с-следнее предупреждение! Верните нашу женщину! Ос-сталось девять минут…

Голос ломается на шипении, превращая слова в змеиные угрозы. У меня подкашиваются ноги — так отчаянно хочется закричать в ответ: «Я здесь! Я жива!»

В серых глазах Мирейн вспыхивает что-то похожее на тревогу. Мимолетно, как отблеск. Она бросает взгляд на одного из своих — тот тут же растворяется в тени.

— Они сравняют станцию с космической пылью, — говорю, не отрывая от нее взгляда. — И ты это прекрасно знаешь.

— Разумеется, — соглашается она с обезоруживающей легкостью. — Если не услышат то, что хотят услышать. — Шаг ко мне, и ее дыхание касается моего лица — пахнет металлом и чем-то цветочным, неуместно нежным. — Поэтому ты скажешь им подождать. Убедительно попросишь — и все выживут. Промолчишь... — пауза, — будет грязно. Кровь твоих змеек на тебе будет выглядеть отвратительно, поверь.

Я дергаюсь, пытаясь вырваться. Бесполезно — ее хватка как титановые тиски при всей видимой легкости.

— Думаешь, я выйду в эфир и скажу: «Эй, мальчики, подождите немного, я тут дикарку учу манерам»? — В голосе прорывается истерика. — Они же не идиоты!

— Они поверят твоему голосу, — отрезает Мирейн, наконец отпуская меня. — Вы, землянки, обладаете удивительным даром — вас слушают даже те, кто разучился слышать.

Я молчу, переваривая услышанное. Где-то вдалеке нарастает гул — то ли системы вентиляции станции сходят с ума, то ли крейсеры нагов подходят к докам.

Или это мое сердце грохочет так громко?

— Кем ты была... до всего этого? — спрашиваю неожиданно для себя. Нужно тянуть время, нужно понять врага. — Ты слишком... человечна для этого места.

Мирейн моргает — впервые застигнутая врасплох.

— Я не твой друг, землянка, — голос становится жестче. — Но да, мы вылеплены из похожей глины. — Пауза, она касается своего шрама рассеянным жестом. — Я не могу иметь «истинных», которые примчались бы меня спасать. По крайней мере, пока что. У меня были те, кто приходил и уходил. И тот, кто оставил мне это, — палец очерчивает уродливую борозду, — в качестве прощального подарка. С тех пор я не верю в бескорыстную доброту. Мир — хищник, и чтобы выжить, нужно стать вершиной пищевой цепи.

Я смотрю на ее руки — эти жуткие, слишком гибкие пальцы. Представляю, как легко они сомкнутся на горле, как проникнут под кожу, выковыривая душу.

— Даже если ты заставишь меня научить тебя, и еще вопрос, как мне это сделать, тоже интересно; ты не станешь мной, — говорю с неожиданной уверенностью. Это не бравада — это истина.

— Мне не нужна твоя жизнь, — Мирейн качает головой с легким раздражением. — Мне нужно, чтобы меня признали и я смогла найти свое место в этом уголке Вселенной. — Серые глаза темнеют. — Понимаешь? Я не антогонист твоей истории. Просто мне нужна помощь. И так как к другой землянке я не смогла бы подобраться, а на Землю лететь мне довольно затруднительно, я… Решила, что ты мне поможешь. Помоги мне. И я тут же исчезну, у меня есть и другие дела, поверь. Я исчезну, возможно даже помогу вам добраться домой… — Пауза, и впервые в ее голосе звучит нетерпение. — А дальше — делайте что хотите. Убивайте друг друга, занимайтесь любовью, живите как хотите… Меня это уже не будет касаться.