Книга Наперегонки с ветром. Первое дуновение, страница 14 – Лера Виннер

В тишине и полутьме конюшни, в окружении красивых и сильных, и таких грациозных животных даже усталость отступала, а все объективные обстоятельства разом становились несущественными.

Всего лишь несколько напряженных месяцев, вслед за которыми придёт муторная и слякотная, но весна. Грязь высохнет, а потом откроются новые дороги.

Чужой конь переступил на месте и повёл мордой, — потребовал, чтобы я не отвлекалась.

Горан, паршивец недотепистый, должен был предупредить меня о том, что у моей лошади появился новый, да ещё и настолько непростой сосед.

Конь фыркнул и расслабленно опустил голову, подставляя под поглаживания лоб.

Я снова улыбнулась, на этот раз персонально ему.

— Ну и как тебя зовут?

— Норд, — ответил конь почему-то голосом Кайла.

Негромко, с мастерски сдержанной иронией.

— Вижу, вы нашли общий язык.

Преступно поздно сообразив, что голос этот раздался сзади, из-за спины, я перестала гладить лошадей, но не спешила убирать руки.

Искра повела ушами и повернулась, почти потеряв ко мне интерес.

Норд же, напротив, склонил голову ниже, намекая на продолжение.

Мысленно пообещав ему, что как-нибудь в другой раз, я обернулась, напомнив себе не задеть ногой фонарь.

Он стоял у входа, спокойно откинувшись на стену и сложив руки на груди. Даже шейный платок не снял.

Нетерпеливо переступившая в стойле Искра снова потянулась к моей выбившейся пряди, и последнюю пришлось заправить за ухо.

По крайней мере, я могла порадоваться тому, что Гаспар не наплевал на мой запрет и просто отвёл лошадь.

— Это ты принес воду.

Это был не вопрос, и отвечать на него, по сути, Кайл тоже не стал.

— Я увидел, что о ней плохо заботятся.

Не упрёк, но отличный повод отвернуться.

Поднять фонарь, переставить его на составленные у стены ящики, обойти денник и, не глядя лишний раз по сторонам, взять вилы.

— Виновата. Но я уже исправляюсь.

Усугубить ситуацию можно было, вслух удивившись тому, что единственное свободное в конюшнях Совета стойло оказалось рядом с нами.

Усугубить, сделать стремление обходить стороной в полной мере обоюдным.

Нечистый бы его побрал, не хотелось.

Ни ссориться, ни спорить о лошадях, ни держать спину настолько прямо.

Смазовшаяся было усталость вернулась, почувствовалась в руках и плечах.

Быть может, подобно всё тем же лошадям, я сама начинала застаиваться в бездействии.

Наш задвинутый в угол мешок с овсом предсказуемо остался нетронутым.

— Спасибо, но не делай так больше. Искрой занимаюсь только я.

Мне показалось, что ничего лишнего в голосе не прозвучало, но Кайл хмыкнул едва слышно, а потом, судя по звуку шагов, неспешно прошёлся по конюшне.

— Йонас сказал мне, что Совету не хватает конюхов. Но не думал, что проблема настолько велика.

Искра покосилась на меня, заводя уши, как будто всерьёз опасалась, что я сейчас швырну столь изящно высмеянные вилы, и она останется ни с чем.

Вместо этого я перехватила черенок удобнее, не глядя больше ни на неё, ни на притихшего Норда, ни на кого-либо другого.

— Значит, ты здесь, чтобы её решить?

Ещё одним хорошим вариантом стало бы спросить, какого Нечистого он забыл в этой конюшне. А потом попросить не приближаться к ней впредь.

— Не имею ни малейшего понятия. Это было короткое письмо. На гербовой бумаге. Время и место. Нужно было успеть. Кто додумался использовать ворон вместо почтовых голубей?