Книга Северный ветер, страница 118 – Александрия Уорвик

Обхватив рукой гибкую талию бога, я поддерживаю его на пути к выходу, Тиамин следует за нами по пятам. А вот и Мнемос, ведущий наружу.

– Почти добрались, – бормочет Зефир.

Могучий грохот сотрясает меня до самых костей, до лязга зубов.

Вскидываю голову. Туннель будто сужается, во вспышке света я вдруг вижу, что стены вовсе не каменные, как я думала, но сотканы из растений, цветов и трав, свисающих с потолка.

«Подожди меня», – поет темнота.

Сердце замедляет бег, ноги запинаются, ведь этот голос – мое спасение, мой вечный покой. Начинаю разворачиваться, плененная обещанием убежища, вечной ночи.

Зефир щиплет меня за бок.

– А ну не слушай! – гаркает он без намека на сонливость.

Западный ветер оживает, почти волочет меня к выходу, слабо сияющему контуру двери.

«Зефир, – манящий шепот. – Что же ты бежишь?»

– Быстрее! – ахает Западный ветер.

В воздухе сгущается туман, а мы все движемся вперед, ускоряя шаг. Но сверху вниз, преграждая путь к спасению, сочится темная сущность.

– Ничего не получится! – скулит Тиамин.

От натуги мою спину прошивает болью. Я не могу противостоять богу. Тиамин тоже. Богу способен противостоять лишь бог.

– У тебя есть силы! – рявкаю я на Зефира. – Используй!

В его прищуре сверкает нечто острое, смертоносное.

– Бегите к выходу. Я догоню, – бросает он, отстраняясь.

Повторять дважды не нужно. Мы с Тиамин рвем когти к безопасности, от силы неземного крика трескается камень. Бросив взгляд через плечо, вижу Западного ветра с луком, стрела светится яркой зеленью. Выстрел – и она вонзается в огромную, сотканную из тени фигуру. Пещеру сотрясет рев.

Зефир посылает мне в спину теплый ветерок, что уносит меня далеко вперед, прочь от гнева первородного бога. Мы вылетаем из устья пещеры и бежим вдоль змеиных изгибов Мнемоса на юг, где мелеют Мертвые земли.

– Мы в безопасности, – пыхтит сзади Зефир. – Он не выйдет из пещеры при свете дня.

Мои колени бьются о землю. По вискам стекает пот, щекочет солью губы. В руках пусто.

– Я не достала маки, – шепчу.

Мы проделали такой путь. И все зря. У нас был единственный шанс, и нам больше не войти во владения Сна: теперь он знает, чего мы ищем.

– Прости. Я положила цветки в карман, но когда проснулась, их уже не было.

Зефир качает головой. У его губ сильнее очерчиваются морщинки.

– Ты не виновата. Мне следовало быть со Сном поосторожнее. Я его недооценил.

И что теперь? Без маков Зефиру не приготовить снотворное. Нам не продвинуться дальше. Не вернуться в пещеру. Возможно, он сумеет раздобыть маки другим способом, но здесь нельзя рассчитывать на успех.

– Миледи? – В поле зрения возникают одетые в чулки ноги Тиамин.

Я поднимаю взгляд. Раскрыв ладонь, служанка показывает смятые красные лепестки. Сверкает широкой, жизнерадостной улыбкой.

Облегчение столь всеобъемлюще, что если бы я не рухнула чуть раньше, сейчас бы у меня точно подкосились колени. Все было не напрасно.

– Но как?..

– Я увидела, как Сон достал их из вашего кармана. И нарвала в саду еще, прежде чем отправиться на ваши поиски.

Откровенно теряю дар речи.

– Умница, Тиамин. Спасибо тебе.

Больше никогда не буду считать ее неумехой.

– Да, спасибо. – Зефир забирает из ладони служанки лепестки, прячет в карман плаща. – На приготовление настоя уйдет несколько недель. Тогда я найду тебя, и вместе мы положим конец зиме.