Книга Северный ветер, страница 120 – Александрия Уорвик

Мысль настолько невероятна, что я фыркаю. Король стужи снисходит до Серости лишь по одной причине – выбрать невесту. Моя книга здесь – просто-напросто странное, очень странное совпадение.

Магия цитадели работает непостижимым образом, поэтому я больше не подвергаю сомнениям невозможную находку и с книгой в руках устраиваюсь в мягком кресле у окна с видом на ярусный сад. Я так поглощена рассказом, что не слышу ни звука открывшейся двери, ни шагов.

– Жена.

Вздрагиваю так сильно, что заряжаю книгой себе в нос.

– Проклятье.

Поворачиваюсь к центру зала, где стоит Борей, сунув руки в карманы черных штанов. С плеч ниспадает ткань фиолетовой туники, слегка помятой. А еще сегодня он без перчаток.

– До разрыва сердца довести хочешь? И говорила же, я – Рен.

Король отходит в сторону, к полке.

– Что ты тут делаешь?

– Я здесь живу.

Ишь, умник.

– Вообще-то Орла говорила, что ты с утра себя неважно чувствовал.

Непроходящая странность, которой я не нахожу объяснения.

– С тех пор я оправился.

Ну да.

– Мне было интересно, когда ты обнаружишь это место, – произносит король, касаясь корешков книг. – Орла упоминала твою любовь к чтению.

А что еще, спрашивается, она упоминала королю?

– Я бы нашла библиотеку куда быстрее, если бы ты соблаговолил ее показать. – Ну вот, я снова швыряюсь ответами, как заточенными ножами. С некоторым усилием все же мне удается обуздать свою колючую натуру. – Ты знаешь, куда ведет каждая дверь?

– Надеюсь, – отзывается Борей, – учитывая, что я сам возвел цитадель и все в ней.

Подождите, он создал двери? А я все это время думала, что они предшествовали его правлению.

– Зачем так много?

Борей опускает взгляд, отворачиваясь от книг. Будто бы в смущении.

– Иногда мне хочется увидеть другие миры, места за пределами Мертвых земель.

– О, – выдаю я, ведь это последнее, что я вообще когда-либо думала услышать из его уст. Признание, что хотя бы отчасти он чувствует, как на него давят эти стены.

– Нравится? – В ответ на мой недоуменный взгляд Борей уточняет: – Библиотека.

Укладываю книгу себе на колени.

– Нравится. Мать научила нас с сестрой читать, но тогда в доме было мало книг. – Гроши, которыми располагали родители, не тратились на словесное творчество. – Орла сказала, что ты собираешь книги из других стран.

– Да, когда могу вырваться. – Борей достает перевязанный бечевкой свиток. – Древние королевства, мертвые языки, задворки общества. Мне нравится узнавать их истории. Я… – Он запинается, неуверенный. – …хочу понять происхождение людей, почему они делают тот или иной выбор.

Борей возвращает свиток на полку и подходит, держа в руках огромный, размером с мою голову, том.

– Один из любимых. – Он кладет эту внушительную книгу на стол рядом с моим креслом.

Я вскидываю бровь. Название, каким бы оно ни было, написано на незнакомом языке.

– Что это?

– Полная история каперов.

– Пиратов? – Снова откидываюсь на спинку кресла, ухмыляясь. – Никогда бы не подумала, что тебе такое интересно.

У Борея подергиваются губы.

– Когда живешь вечно, иногда единственной тайной остаются знания, которые еще предстоит приобрести. Знала ли ты, что у пиратов на кораблях сложная система управления? Капитан избирался голосованием, и его могли сместить, если он командовал плохо.

– Не знала, но недавно прочитала книгу о пиратах. Ну, о женщине, которая влюбилась в пирата, – поправляюсь я, заливаясь краской.