Онлайн книга «Северный ветер»
|
– Ну нет, муженек, – шепчу я себе, отхлебывая еще и вытирая губы тыльной стороной ладони. – Не пойду я с тобой ужинать. Из груди звонко вырывается икота. Муженек. От слова чуть не выворачивает. Король стужи мне не муж. Я связана обязательством. А он – обуза. То, что я должна оставаться здесь до конца своих дней, висит камнем на шее. О, я придумаю способ спереть у короля копье. Или кинжал. Убью его – и свобода моя. Достаточно одного удара в сердце. Такой меня и обнаруживает Орла – распростертым, бескостным телом на подушках, с опустошенным мехом. – Госпожа? – Служанка огибает кровать, склоняется надо мной в тревоге. Скашиваю глаза к носу в попытке сосредоточить взгляд на ее лице. Седые завитки волос напоминают дождевую тучу. – Вы больны? Не сразу, но ухитряюсь выпрямиться, прижимая второй мех к груди. – Король стужи… – ой, отрыжка, – …чудовище. Глаза наполняются слезами, дыхание сбивается. Что за мужчина запирает собственную жену в подземелье? Делаю глоток, потом еще один. Зато вино не подведет. Служанка пялится так, будто в ее отсутствие у меня выросли развесистые рога. – Орла. – По подбородку стекает слюна. – Ты должна мне помочь. – Меня захлестывает волной головокружения, откидываюсь спиной на изголовье кровати. – Он сказал… Что он сказал? – Госпожа! Пронзительный крик заставляет меня вздрогнуть. Не знаю, когда голова начала раскалываться, но давление пульсирует позади глаз в полную силу. – Пожалуйста. Служанка выхватывает у меня мех – вернее, пытается это сделать. Я цепляюсь за него, как за единственное спасение – причем буквально, – и Орле приходится отдирать мои пальцы от горлышка. Затем она топает к открытому окну и выливает остатки вина наружу. Меня пронзает, стремительно нарастая, тревога. – Ты что творишь?! Оно мне нужно! – Вам нужно одеться. Служанка стаскивает меня с кровати, я чуть не разбиваю лицо о столбик. В считаные мгновения меня раздевают, окунают в ванну и дочиста отмывают. Пока сохнут волосы, Орла выбирает платье цвета слоновой кости, которое подчеркивает темный оттенок моей кожи и почти черные волосы. Может, и красивое, но я уже устала от платьев. Скучаю по штанам и свободным туникам. – А ты не можешь за меня отбрехаться? Орла туго затягивает корсет на пояснице. Косточки впиваются мне в бока, и я морщусь. Ношение корсета – отдельный вид пытки. – Скажи королю, мол, я заболела. – Я не могу ему лгать, госпожа. – Так это не ложь. Я и правда чувствую себя паршиво. Кожа неприятно зудит, лицо пылает лихорадочным румянцем. Так бывает иногда, если жажда слишком сильна. Капелька на язык – и разум опорожняется, а верх над ним берет память тела. Потягивай и глотай. На дне бутылки лежит ясность. Служанка раздраженно фыркает, завязав шнурки, и поворачивает меня к себе. Она укрощает и причесывает мои волосы, покрывает мое лицо красками, пока они, засыхая, не запечатлевают маской мое угрюмое выражение. В уголках глаз и губ по ней разбегаются трещинки. Я признательна, что Орла не попыталась скрыть шрам, а лишь выровняла тон кожи. – Если бы вы ни выпили столько вина, то не оказались бы в таком положении. – Если бы Король стужи не заставил меня выйти за него замуж, я бы не выпила столько вина. Наверное. Служанка почти выталкивает меня за порог. – Не забывайте улыбаться! Мягкие туфли шуршат по каменному полу, я спускаюсь по лестнице на такой же полутемный этаж. С каждым вдохом ребра все сильнее сдавливает. Проклятый корсет. |