Книга Северный ветер, страница 59 – Александрия Уорвик

Он все молчит. Я пожимаю плечами и снова натягиваю тетиву до упора. Она подрагивает в пальцах, напряженная.

– Последний шанс.

Паллад переводит взгляд с меня на лук, будто взвешивает вероятность – сдержу ли я слово. Что бы он ни прочитал в моем лице, это решает дело.

– Последние несколько месяцев темняки необычайно оживились. Господин пытается найти источник этих… перемен.

В свете услышанного вся обращаюсь во внимание. Сквозь трещины в каменной стене свистит ветер.

– Необычайно в каком смысле?

Капитан скрещивает руки на груди, щурит глаза. Солнечный свет струится сквозь него узкими полосами, делая силуэт ярче, размывая черные краски одежды.

– Обычно темняки не покидают лес, но их неоднократно замечали около цитадели. Как будто…

Паллад хмурится, качает головой.

Как будто защиты теряют силу – вот что он не осмеливается произнести.

Сперва Темь. Теперь защиты. Тревожные известия по целому ряду причин. Но они укрепляют меня в вере, что Король стужи теряет власть.

– А они проникнут, если подвернется возможность?

Капитан окидывает меня взглядом: от обутых в сапоги ног до украшенного шрамом лица.

– Господин делает все, что в его силах, дабы обеспечить безопасность цитадели. Темняки давным-давно под его властью. Нет нужды бояться изменений.

Как я и сказала: слепая преданность.

– Может, и под властью, но он ими не управляет.

Темняки бродят, где хотят. Я ни разу не видела, чтобы король пытался их поймать или обратить вспять искажение.

И снова долгий, испытующий взгляд.

– Думаю, на сегодня вопросов достаточно.

Щедрость капитана на этом закончилась, да?

– Очень жаль.

Стрела с неудержимой силой летит вперед – капитан опрокидывается навзничь, из правой грудной мышцы торчит оперенное древко.

Закинув лук на плечо, я подхожу ближе и смотрю на Паллада сверху вниз.

– Скажи Королю стужи, что мне надзор не нужен. И не ходи за мной больше.

Капитан стискивает зубы. Интересно, как это вообще работает, если призрака можно ранить, но нельзя убить. Ему понадобится лекарь? Не то чтобы меня это волновало. Он сам сунул руку в гнездо гадюки. Сам, чтоб его, виноват.

– Вы не найдете выхода из цитадели, – рычит капитан, обхватывая древко дрожащей рукой. Отдышавшись, он цедит: – Только зря время тратите.

По венам разливается новая волна ярости. Но я лишь рассеянно машу капитану рукой, удаляясь с тренировочной площадки. Я уже нашла выход – и унесу эту тайну с собой в могилу.

– И ты тоже.

Блуждания приводят меня к конюшням, восточному крылу, пыльной и заброшенной гостиной, второй гостиной, кухне, где я провожу добрую часть дня, помогая Сайласу резать овощи, внутренним дворикам, каждый из которых более строгий, чем предыдущий. Солнце клонится к закату, и я размышляю, как бы успешно положить конец правлению Северного ветра.

Он слишком осторожен. Защищенная крепость внутри крепости, поглощенная глубоким каменным молчанием. Я мало продвинулась в вопросе завоевания доверия. Вечерние трапезы остаются натянутыми, вымученными, несмотря на все мои попытки втянуть короля в беседу. Он крепко держится за все, что он есть, и временами я гадаю, чего он боится, что же произойдет, если он ослабит жесткую хватку. Что же я обнаружу.

В итоге мысли возвращаются к Зефиру, которого я не видела с тех пор, как Король стужи запретил ему показываться в цитадели. Если Зефир ищет мак, может ли тот расти где-то поблизости? И если я найду такое место, найду ли я и Зефира?