Книга Северный ветер, страница 87 – Александрия Уорвик

Мы встречаемся взглядом через поле. Еще взмах, еще оборвавшаяся жизнь. Мой похититель не умрет ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра. Я не могу упустить шанс его убить, не могу пожертвовать планом, поддавшись минутной жажде мести. Да и в любом случае мой кинжал не создан рукой бога. Придет время. Скоро.

Под острием ножа ярко вспыхивает боль, я взрезаю заживший с прошлого раза шрам. Кровь стекает по запястью, окрашивает снег у ног. Я думала, что усиление Теми обрекло людей на смерть. Но если они прорываются в Мертвые земли, обращаются в темняков, а затем просачиваются обратно в Серость, оно поможет разорвать порочный круг.

Кровь попадает в Темь, закручивается алым посреди черного. По дырам ползет темная сила, скрепляя их аккуратными швами, пока на меня не начинает смотреть собственное отражение: девушка с широко распахнутыми глазами, девушка, которая подвела свой народ. Даже если кровь поможет остановить создание темняков, это не выход. Меня тошнит от собственного бессилия. Все, что я делаю… этого не хватает. И я гадаю, а хватит ли меня довершить начатое или я слишком слаба. А может, достичь цели сумеет лишь кто-то смелее, умнее.

Как только Темь укрепляется, битва быстро подходит к концу. Армия короля добивает оставшихся темня-ков, хотя некоторым удается скрыться среди деревьев.

– Хвалю. – Король стужи осаживает рядом со мной своего зверя, смотрит сверху вниз с одобрением – впервые. – В момент смуты ты осталась верна.

Я, едва переставляя ноги, отхожу в сторону опушки. Он правда думает, что я ему верна?

– Жена.

– Оставь меня в покое, – рычу я.

Прислоняюсь к дереву в поисках опоры. Ствол под плечом шершавый, холодный. Израненную спину дергает болью, но она помогает мне удержаться в действительности.

Мне нужно как-то отыскать Зефира.

Крик заставляет распахнуть глаза. Стук копыт. Прежде чем я успеваю осознать, что происходит, чья-то рука ловит меня за талию, подхватывает и закидывает на призрачного коня. В нос бьет запах мужчины: медь и соль, вонь битвы. Но это не Борей. Нет, Борей стоит в нескольких шагах – и полным бешенства взглядом наблюдает, как мужчина, мой похититель, вонзает пятки в бок лошади. Мы проскакиваем между деревьями и исчезаем из виду.

Я смотрю вниз. Мою талию железной хваткой держит темная когтистая лапа, и я кричу, пытаясь вырваться. Лошадь мчится сквозь густой лес, унося меня все глубже в Мертвые земли.

Рев Короля стужи сотрясает деревья так, что с них слетает снег.

Аду и не снилась ярость брошенного бога.

Страх – вот все, что знаю сейчас. За спиной у меня мужчина на пороге обращения, его когтистая лапа крепко стискивает мою талию, предрекая судьбу похуже смерти, за пределами естественного цикла жизни.

Я борюсь. Иного выхода нет. Много раз пытаюсь выброситься из седла, но лапа держит неподвижно. Как ни впиваюсь ногтями в предплечье похитителя, прорвать кожу не получается.

Скачка уносит нас на восток, затем на север. Мы взбираемся на горы, ныряем в долины по странно жуткому лесу. Не замедляясь, все время движемся вперед. Конь-призрак хрипит под весом двух всадников, мой похититель направляет на тропу, что опасно змеится у отвесной скалы. Бока животного покрыты потом, из покрытого пеной рта вырывается пар. Так и пнула бы урода за такое обращение с животным, пусть и вроде как мертвым.