Онлайн книга «Отбор по контракту»
|
На очередной обед не явились двое из невест. Причем в отличие от тихо переговаривающихся девушек, леди Делия не выказала никакого удивления или недовольства в связи с их отсутствием. Очевидно, леди в отличие от нас прекрасно осведомлена, куда же они пропали. Большую часть обеда девушки продержались, но когда нам подали чай, любопытство пересилило. — Леди Делия, — подала голос леди Эрвина, самая любопытная из нас, — может, вы знаете, почему сегодня нас не почтили своим присутствием леди Гризена и леди Юделия? Надеюсь, с ними все в порядке? Интересно, это праздное любопытство или попытка выяснить, сработала ли какая-то подстава? — Не беспокойтесь, они в полном здравии. Просто для них конкурс уже окончен — леди отправились по домам. Все присутствующие невесты взволнованно зашумели. Еще бы! Не так удивил факт того, что кого-то исключили — подспудно этого ожидали, да и конкурс с распределением призовых мест только прошел. Но ни одна из вышеназванных леди не заняла последнего места, да и предпоследнего тоже. Уехавшие девушки были примерно посередине, а потому их отъезд казался еще более странным. — Но позвольте, — нахмурилась красотка Изьяра, — почему уехали именно они? Ведь проигравшими… — Это решение было принято его величеством, — оборвала ее леди Делия строгим не терпящим возражения голосом. — И я не думаю, что мы вправе обсуждать его мотивы и уж тем более критиковать решения. Его величество предупреждал вас об условиях отбора и упоминал, что результаты конкурсов далеко не всегда будут иметь значения. Было такое, но я, как, думаю, и остальные, предположила, что это означает, что получение первого места вовсе не гарантирует девушке корону на голове. Обратного варианта мы как-то не рассматривали и, получается, рано расслабились. Зачем тогда проводить дурацкие конкурсы, если их результаты не имеют значения? Судя по лицам невест, не я одна задавалась таким вопросом. С обеда мы расходились по своим комнатам в более мрачном настроении. Понимание, что мы зависим не только от субъективных оценок судей, но и от непонятного настроения императора, не радовало никого. Меня в том числе, хоть я и мечтала избавиться от необходимости изображать принцессу. Но на самом деле, оказалось, что не все так плохо. Не зря я говорила, что слуги во всех мирах знают все. Стоило вернуться в покои, как взбудораженная Рания поделилась истинными причинами столь стремительного вылета с конкурса двух благородных леди. — Леди попытались смухлевать и навредить другим невестам, — открыла правду служанка. — И были на этом пойманы. — Дай догадаюсь — Арабелле попытались подгадить? — Понятливо усмехнулась я, немного расслабившись. Раз император не страдает внезапными перепадами в настроении, значит, жизнь становится немного легче. — Да, — подтвердила служанка. — Леди Юделия, как оказалось, умудрилась протащить во дворец ядовитого паука под видом одного из украшений и попыталась подкупить служанку, чтобы та подбросила его в кровать леди Арабелле, когда будет менять белье. — Меня больше удивляет, что охрана проворонила такое украшение, чем что девушка решилась на такую подставу. — А они про него знали, — выдала неожиданно Рания. — Оказалось, что еще по приезде во дворец ее украшение с живым пауком, заменили на подделку. Пока леди не попыталась им воспользоваться, вменить ей было нечего. Но после…тут же была отправлена домой. |