Книга Морозко. Марфа и ледяной чародей, страница 28 – Рин Дилин

Успокоившись, девушка рассудила, что ей потребуется, собрала сумку, взяла меч и надела свою форму елизарскую: так она чувствовала себя привычнее и потому увереннее. Вышла из хаты, украдкой попрощалась с отцом, сестрой и матерью: они как раз трясли сундуки, разглядывая, какими подарками щедрыми наделил Мороз Иванович Настьку за службу и в честь её свадьбы с Иваном.

Соседки глазастые тут же зашептались-зашипели, что Марфа-де, завистливая какая! Даже на праздник не осталась, а побежала сразу тоже к чародею за богатым приданым…

Но девушка на них не глянула, натянула до глаз ворот и заторопилась в сторону владений чародейских.

В лесу стояла звенящая тишина. Хруст от снега под ногами далеко разносился по окрестностям.

Марфа шла по следам от саней и не заметила, как пересекла границу. Остановилась лишь, когда поняла, что след обрывается. Огляделась: вот ёлочка-стражница позади возвышается, вот след есть… а вот его не стало. Словно сани с тройкой появились из воздуха.

Потопталась девушка да решилась чародея позвать. Только по имени-отчеству покликала, как взвился перед нею снежный столб, будто вихрем закрученный. Только опал, как из его центра шагнул… мужчина пригожий, вида княжеского. Марфа от неожиданности опешила и брякнула первое, что на ум пришло:

– Ой… а где же дедушка?..

Брови мужчины взлетели, и он хохотнул в недоумении:

– А разве ты не меня ждёшь, красавица?

Марфа разглядела наряд богатый, посох серебряный и перстни на руках мужчины – всё явно магическое. Да и голос его девушка узнала сразу… Так вот какой ты, чародей-владыка северный…

– Простите, Мороз Иванович, не узнала от удивления… – пробормотала и смущённо потеребила на плече лямку котомки с вещичками.

– А что же ты, Марфа, так вырядилась, будто не ко мне в гости собралась, а на болото тварей бить? – полюбопытствовал он, девушка в ответ возмущённо на него зыркнула, но промолчала. Тогда Мороз понял свой промах: – Прости, что-то не подумал, что у тебя может и не быть иного одеяния… Вот видишь, не одна ты оплошничаешь…

И улыбнулся так светло и искренне, что у Марфы в груди сердце ёкнуло, затрепетало, забилось пичужкой… Но Марфа его урезонила: такой молодец не про её честь, не следует его губить своим проклятием… Да к тому же, на что она может вообще рассчитывать, уродина?

Девушка молчала, чувствуя себя неловко, а чародей протянул ей руку:

– Ну, что? Идём? Не замёрзла ещё?

Марфа в недоумении, не увидев ни саней, ни коней, посмотрела на его ладонь.

– Прямо так? Пешком? – ей было сомнительно, что Мороз Иванович сможет долго по колено в снегу в лесу вышагивать в шубе до пят, длинной.

– Разрядились сани самоходные, – поморщился в ответ Мороз Иванович. – К тому же я всё равно хотел тебя лично встретить. Ну же, бери меня за руку, – поторопил, потому что Марфа по-прежнему медлила. – Экие елизары пошли нынче робкие! – и прижал смущающуюся девушку к себе.

Стукнул посохом о землю, и тотчас вокруг них взметнулся вихрь снежный, закружился-завертелся, закрыв полностью видимость. А когда он стих, Марфа с удивлением обнаружила, что стоят они с Морозом Ивановичем уже не в лесу, а перед большими хоромами.

Девушка оглядела просторный двор, высокий терем, множество хозяйственных построек и мысленно присвистнула: а и вправду, тут уборки много требуется! Без помощницы Морозу Ивановичу точно не справиться.