Книга Второй жених баронессы Меглен, страница 11 – Елизавета Соболянская

– Добрый день, ваша светлость! – Маргарита вынуждена была встать и присесть в книксене.

– Добрый день, леди Маргарита, – его поклон был безупречен. – Я очень бы хотел познакомиться с вами и осмотреть вашу мануфактуру. Это возможно?

Дочь бросила взгляд на мать и все прочитала по ее почти паническому взору. Отказать высокому гостю невозможно!

– Не думаю, что вам понравится, но если так хотите… Матушка, вы же пойдете с нами?

– Конечно, дорогая, – заверила дочь леди Эльжбета.

В замке Меглен не держали компаньонку, так что пришлось баронессе лично сопровождать дочь и потенциального жениха. А Маргарита, недовольная тем, что ее дважды оторвали от работы, начала свою экскурсию “с начала”, то есть повела незваного гостя в загон с козами.

– Эти малышки очень чистоплотны, ваша светлость. Видите, какие полки устроены здесь под навесом? Такие же лежанки сделаны внутри. Здоровая коза не ляжет спать на землю. Загон всегда очень чистый, и большая часть корма подается в виде веников, подвешенных на разной высоте, чтобы животные больше двигались.

Уолш ходил следом, заложив руки за спину, и безмятежно улыбался. Эта улыбка так раздражала Маргариту, что девушка намеренно протащила маркиза и по складам с гипсом, солью и запасами веников. Потом завела к пряхам, дав в полной мере ощутить запах мокрой шерсти, а следом в ткацкий цех, чтобы теплый сюртук гостя украсился шерстинками. Увы, маркиз сохранил безмятежный светский вид и улыбку.

К вышивальной мастерской Маргарита подвела гостя, с трудом скрывая недовольство, однако правил это не отменяло. В небольшой прихожей дамы тщательно вымыли руки с мылом и гостя попросили сделать то же самое.

– Но зачем? – искренне удивился Уолш.

– Шелковые и золотые нитки не терпят грязи, пота и жира, милорд, а все это собирается на наших руках и одежде в большом количестве. Чтобы наши шали выглядели безупречно, мы соблюдаем определенные правила!

Кристофер с изумлением наблюдал за тем, как дамы сняли свои собственные шали и повесили их на крючки, а взамен покрыли волосы шелковыми чепцами и с улыбкой вошли в мастерскую.

Внутри царил свет!

Уолш не знал, что, обустраивая место для вышивальщиц, Маргарита уговорила мать уступить под мастерскую солярий. Так в замках называли комнату, полную солнечного света, в которой проводила большую часть дня хозяйка дома. Буквально в первый же год маленького солярия стало слишком мало, и тогда Маргарита переделала под мастерскую старинную оранжерею.

Теперь девушки и женщины находились под стеклянным куполом и могли вышивать при свете солнца большую часть дня. Больше того, дочь барона сохранила в оранжерее оригинальное отопление – печь находилась в том самом “предбаннике”, а кирпичная труба тянулась вдоль кирпичных же стен, согревая свеженастеленный деревянный пол, утепленный снизу толстым слоем песка. Таким образом вышивальщицы всегда находились в тепле, а светлые нитки не пачкались копотью от каминного дыма.

Каждая мастерица сидела за своим собственным станом, а рядом на маленьком столике красовались иглы, ножницы, нитки и большой красивый эскиз, выполненный красками на шелковой бумаге.

Войдя, маркиз застыл, внимательно разглядывая работающих женщин. Все они сидели в чепцах или платках, в чистых холщовых передниках поверх платьев. В бывшей оранжерее было тепло, но не душно, очень светло, и на теплых кирпичных трубах стояли живые цветы в горшках, создавая уютную атмосферу.