Книга Второй жених баронессы Меглен, страница 17 – Елизавета Соболянская

Однако, изучив содержимое свитка, девушка нахмурила брови:

– Ваша светлость, это всего лишь королевский патент на брак. Здесь нет имени невесты!

– Я впишу его, как только отыщу перо и чернильницу, – заверил ее маркиз.

– Я не стану вашей женой, – дернула плечом баронесса, не замечая выражения лица маменьки.

Старшая баронесса Меглен лучше дочери разбиралась во всяких придворных течениях и прекрасно понимала, что сейчас ее детка отказывает принцу крови. Как минимум. А еще леди Эльжбета кое-что помнила о тех временах, когда нынешний король тоже был всего лишь принцем крови, да еще не вторым, а третьим. Однако вот, сидит на троне, правит королевством и… желает женить старшего сына на провинциальной баронессе!

– Леди Маргарита, – чуть сощурился Уолш, – позвольте спросить, чем я нехорош для вас? Стар? Болен? Уродлив? Беден? Имею дурную репутацию в свете? Игрок? Гуляка? Не принят при Дворе?

Младшая баронесса не растерялась – она прищурилась в ответ и сказала:

– Вы просто мне не нравитесь, милорд! Слишком нахальны, невоспитанны и позволяете себе больше, чем прилично молодому человеку вашего положения. Кроме того, я вообще не собираюсь замуж!

– В таком случае я постараюсь переломить ваши заблуждения и доказать, что я идеальный кандидат в мужья, – широко улыбнулся Кристофер. – Надеюсь, леди Эльжбета, вы не станете препятствовать моим визитам к вам? Я намерен завоевать неприступное сердце леди Маргариты и уже зимой сыграть свадьбу!

– Зимой? – отчего-то испугалась старшая баронесса Меглен. – Милорд, зимой слишком холодно!

– Уверен, моя прекрасная невеста прикажет изготовить для себя самую прекрасную и теплую шаль, в которой и явится к алтарю, затмевая всех прежних невест! – с этими словами маркиз поцеловал старшей баронессе ручку и откланялся: – Моя карета уже у дверей, не смею навязывать свое общество дольше!

Как только за незваным гостем закрылась дверь, Маргарита без сил рухнула в кресло и сдавила руками виски:

– Матушка, – почти жалобно сказала она, – что вы обо всем этом думаете?

Леди Эльжбета посмотрела на бледную, измученную дочь и мудро промолчала. Просто вызвала звонком лакея и жестом приказала ему убирать со стола.

Посидев в тишине, Маргарита-Амалия приняла решение:

– Если этому шуту гороховому хочется изображать тут из себя непонятно что – пусть изображает. Мне некогда его развлекать! Я устала, мама, ты не будешь возражать, если я пойду к себе?

– Отдыхай, детка, – бледно улыбнулась баронесса, – но постарайся выйти к ужину. Папа приедет и будет удивлен, не увидев тебя за столом.

– Я… постараюсь, – расплывчато ответила девушка и ушла к себе.

Вообще, в фамильных замках для юных дев отводились самые дальние и защищенные комнаты. А еще самые маленькие и скромные. Считалось, что девиц не стоит баловать, ведь неизвестно, как они будут жить в браке. Повезет с мужем – будут купаться в роскоши, не повезет – скромная девичья спальня станет добрым воспоминанием.

В общем, до той самой злополучной свадьбы Маргарита-Амалия жила в самой дальней комнате, которая служила ей сразу всем – спальней, гардеробной, будуаром и даже иногда гостиной, если в замке собиралось много гостей, и девушек отпускали “посекретничать”.

Однако после все изменилось.

Первый год после разрыва она продолжала ютиться в своей комнате, но это было откровенно неудобно. Младшей баронессе Меглен требовалось отдельное место для работы с эскизами, гостиная для приема некоторых особых покупательниц и вообще больше жизненного пространства.