Онлайн книга «Второй жених баронессы Меглен»
|
Глава 13 Маркиз действительно явился в замок Меглен следующим утром. Он был свеж, бодр, одет дорого, улыбался и, поцеловав ручки обеим баронессам, попросил разговора с бароном. Мужчины удалились в кабинет, им туда подали закуски и грог, а дамы, немного нервничая, занялись делами: леди Эльжбета отправилась в мастерскую – наблюдать за прядильщицами и ткачихами, а леди Маргарита – в свою гостиную рисовать новый эскиз узора из четких геометрических линий. Черно-белый узор на черно-белой шали? Половина полотна черная с белым узором, вторая белая – с черным… Необычно, и, как новинка, повысит продажи в новом сезоне. Если добавить ее задумку с “зимними” шалями и с “золотыми”, дохода может хватить на поездку к морю. А там, глядишь, получится и кусочек земли прикупить… Их стадо растет, и выпасов уже не хватает… Мысли Маргариты прервал деликатный стук в дверь: – Госпожа, вас просят спуститься! Тяжело вздохнув, Маргарита вымыла руки от краски, поправила прическу и спустилась в гостиную, где очень серьезный барон Меглен объявил ей, что маркиз Уолш просил ее руки, он дал согласие, и теперь они помолвлены официально. – А вы уже составили брачный контракт, папенька? Я бы хотела принять участие в обсуждении вдовьей доли, а также моего приданого. Барон застыл. Вообще, с точки зрения светского этикета Маргарита сейчас повела себя очень грубо. Девице полагалось расцвести радостью, робко протянуть жениху руку и не отводить от мужчины взгляд, пока прослезившаяся маменька приказывает подать шампанское. Только все это у Маргариты уже было. И смущенная радость, и нежные взгляды, и первый бокал вина под радостные возгласы гостей. Закончилось все плохо. И пусть сейчас все было куда скромнее и камернее, сердце у девушки тяжело стучало, а в висках появилось напряжение. Вот-вот разболится голова, и день превратится в кошмар. – Дорогая невеста, – маркиз коротко улыбнулся, после чего схватил Маргариту за руку и бесцеремонно прижался губами к пальцам, – я готов обсудить все это сначала с вами, чтобы у вас не осталось никаких сомнений в моих намерениях. А лорд Илай пока пошлет за поверенным. – Вы слишком торопитесь, маркиз, – остановила его баронесса, слегка прищурившись, – сначала я хотела бы узнать размеры вашего состояния, обсудить мое содержание, место проживания, условия и количество слуг и подарков. Вы же понимаете, что такой брак вызовет пересуды в обществе, и я потеряю деньги? Хочу обсудить компенсацию! Говоря все это, Маргарита внутренне одновременно тряслась, как кролик, и ярилась. Она уже знала, что гнев прогоняет страх, а хорошее воспитание маскирует негативные эмоции, так что и покупатели, и торговцы-перекупщики знали младшую баронессу Меглен как очень решительную женщину. Впрочем, заяви она что-то подобное своему первому жениху – барону Риглеру, получила бы не только словесный отлуп. По настоянию “жениха” ее бы заперли в комнате на хлебе и воде на несколько недель – “для воспитания смирения”. Сама Маргарита с такими воспитательными моментами в своей жизни не сталкивалась, но успела наслушаться от соседей о смиренности и послушании жены Риглера. И о методах, которыми он этого смирения добивался. Маркиз Уолш взглянул баронессе в глаза и словно понял, о чем она думает. Руку не выпустил, кричать и возмущаться не стал. Просто улыбнулся снова и заверил: |