Книга Второй жених баронессы Меглен, страница 22 – Елизавета Соболянская

– Все бумаги у меня в карете. Я прикажу сейчас принести их в кабинет, и после прогулки вы их внимательно изучите. Прошу вас, леди Маргарита, прогуляйтесь со мной. Мы все равно уже помолвлены, и я прошу не так много. Разговор.

Баронесса Меглен вздохнула, невольно потянулась рукой к занывшему виску и… согласилась.

Родители сказали, что пока распорядятся насчет обеда. Слуги подали плащи, перчатки и шляпы, и через десять минут баронесса и маркиз вышли из донжона. В кольце замковых стен холодный ветер почти не ощущался, но яблоневый сад, в котором предполагалась прогулка, располагался за пределами замка.

В молчании пройдя по тропинке, Маргарита открыла калитку и вывела гостя в бывший замковый ров.

Баронство уже около ста лет жило мирно. Река, наполняющая ров водой, однажды изменила свое русло после обвалов в горах, так что сначала яма в земле обмелела, потом совсем лишилась воды, а за следующие тридцать лет заросла кустарниками и бурьяном.

Когда нынешний барон Меглен взялся заниматься козами, он приказал вырезать все кусты на корм животным, выкосить бурьян и сорную траву. В кустах, ко всеобщему удивлению, отыскались несколько красивых старых деревьев. Их оставили, окопали, подсыпали навоза и хорошей земли, проложили дорожки для прогулок, а года три назад подсадили яблони, ягодные кустарники и цветы, превратив бывший ров в красивый сад, укрытый от холодного ветра замковой стеной и бывшим защитным валом.

Все это Маргарита не стала рассказывать гостю. Она молча шла по дорожке, посыпанной крупным песком, и боролась с желанием со стоном опуститься прямо на дорожку – голова болела все сильнее.

– Миледи… – маркиз вдруг как-то легко утянул ее на скамью, вынул шпильку из шляпки, потом шпильки из прически и запустил руки без перчаток в золотые локоны баронессы.

Она хотела протестовать, но на девушку внезапно накатило облегчение. Пальцы маркиза – теплые, сухие – как-то ловко пробежались по коже головы под волосами, и намечающаяся головная боль затихла. Не ушла совсем, но отступила, и стало возможно дышать и видеть что-то кроме черных мушек, мелькающих перед глазами.

– Вы переволновались, леди, – негромко сказал маркиз, не переставая поглаживать голову девушки, снимая напряжение и боль, – поверьте, не стоит. Я не причиню вам вреда. Я не покушаюсь на ваше приданое и ваш труд.

– Тогда скажите честно, – перебила его Маргарита, – что вам от меня нужно? Без сказок о любви с первого взгляда!

Маркиз помолчал, продолжая поглаживать кожу головы, постепенно перемещаясь на шею, и наконец сказал:

– Хорошо, я расскажу вам, почему я здесь, если вы принесете мне клятву, что ни одна живая душа кроме вас не узнает об этом.

– Клянусь! – немедля сказала Маргарита.

– Все дело в том, леди, что я и есть наследный принц, – с горечью сказал маркиз.

Баронесса не поверила своим ушам, так что пришлось Кристоферу рассказать свою невеселую историю.

– Мой отец, как вы знаете, не был наследным принцем и даже не был “запасным”, поэтому в юности за ним, скажем так, не особо следили. Он познакомился с моей матерью, заключил брак, а потом она уехала и ради собственной безопасности увезла все документы, подтверждающие брак, на родину. Абсолютно все! Храмовую книгу, разрешение правящего короля и прочее.

Маргарита задумалась.