Книга Второй брак герцогини Файф, страница 14 – Елизавета Соболянская

Андреас успел только вежливо наклонить голову – перед ним поставили блюдо с жарким, и он ловко отделил себе приличный кусок мяса, положил его на тарелку, добавил овощей, полил все соусом, и слуга передвинул блюдо в сторону виконта.

Отведав все предложенное, мужчина потянулся к кубку, и оруженосец из-за плеча тут же спросил:

– Вино, эль или взвар, гэр?

– Взвар, – выбрал Андреас, сделал пару глотков, потом отведал жаркое и решил, что кормят в Файфе отменно.

Взвар был свежим и крепким, соус пряным, а овощи отлично приготовленными. Мясо вообще удивительно мягкое и вкусное, при этом слуги разносили все новые кушанья.

Ровно два одинаковых подноса ставили перед герцогиней, и она брала с каждого понемногу, показывая гостям, что еда безопасна. Потом крепкие отроки несли подносы вдоль стола, предлагая их каждому гостю по знатности. Если на подносе что-то оставалось, его ставили на нижний стол, и там уже сами сотрапезники двигали его сверху вниз, разбирая куски. Если не оставалось ничего – подносы и тарелки уносились на кухню.

Рацион знати и слуг различался довольно существенно. На верхний стол подавали оленину – мясо благородных. На нижний стол отдавались потроха, сваренные с овсяной кашей. Вторым по значимости блюдом считалась баранина. Самые сочные куски подавались на верхний стол, а нижнему доставались также потроха, похлебка из ножек, пироги со смальцем и ливером. Еще на верхний стол подавали говядину в разных видах, дикую и домашнюю птицу, крупную рыбу и сладости.

Нижним столам доставалась свинина, некоторое количество яиц, сыра, мелкой рыбешки и птицы. Однако и там все распределялось по значимости человека в замке. И пусть из-за стола в Файфе никто не уходил голодным, но в целом рацион опытной швеи и помощницы горничной различался довольно сильно.

Осень щедрое время, так что еды хватало всем. Ее светлость иногда любезно говорила:

– Соус к этому блюду приготовлен с помощью кореньев, которые привез в замок гэр Ниро.

Или:

– Этот пирог начинен изюмом из поместья гэра де Санси.

Мужчины довольно улыбались и горделиво расправляли плечи.

Похваливая их, герцогиня вдруг сказала:

– В моем замке собралось столько прекрасных воинов, я не устаю любоваться на тренировки по утрам. А между тем мои пастухи доложили, что на западных склонах вновь появились ночные чернецы. Думаю, охота за этими тварями сделает ваш день интереснее, гэры.

Гости тотчас загудели, с радостью предвкушая охоту.

Ночные чернецы были горными зверями с отличным пушистым мехом. На них чаще охотились зимой, когда зверьки обрастали длинной красивой шерстью, но в горах зима уже практически настала – некоторые вершины гор покрылись снегом, и пастухи вынули из мешков плащи, щедро подбитые овчиной. Каждый жених невольно представил, как положит к ногам гэри Лауры связку выделанных шкурок или хотя бы несколько особенных пластин голубого окраса.

Андреас наслаждался едой, беседой с виконтом Гренованом, но по привычке наследника наблюдал за всем, что происходило в зале. Слушал он и слова герцогини, видел, как оживились те гости, что провели в замке несколько дней. Привыкшие к активной жизни мужчины быстро заскучали в покое и довольстве. Охота щекотала их инстинкты, пробуждала желание соперничать.

Между тем поток блюд иссяк. На столах остались кувшины со взваром, маковые плюшки и яблоки. Несколько мужчин торопливо доели, встали из-за стола и, утирая вспотевшие от горячей пищи лица рукавами, поднялись по лестнице на небольшой балкончик. Вскоре оттуда донеслись звуки настройки инструментов, и наследник Рюнгена воспользовался моментом – встал с кубком в руке, поклонился герцогине и сказал: