Книга Фальшивая вдова или Наследство на двоих, страница 47 – Вероника Крымова

– Эли, милая, это не зелье, это революция! – воскликнул он, размахивая колбой. – Представь: эликсир, который заставляет книги летать! Никаких больше лестниц, просто полей на полку – и фолианты сами к тебе прилетают!

Элиора фыркнула, но в ее глазах мелькнула нежность. А Дерек… Дерек улыбнулся – по-настоящему, тепло, без своей обычной иронии. Он шагнул вперед и крепко обнял друга, хлопнув по плечу.

– Рад тебя видеть. Ты все такой же безумец.

– А ты все такой же мрачный, как туча перед бурей! – рассмеялся Финеас, отвечая на объятие. – Но с женой? Ха, мир перевернулся! Расскажи, как ты ее завоевал – приворотом или своим обаянием?

– Она не… – начал Дерек, но Финеас уже повернулся ко мне, галантно поклонившись.

– Прелестная леди! Финеас к вашим услугам. Если этот бука вас обидел, скажите – я его превращу в лягушку на неделю.

Я не удержалась и улыбнулась – его энергия оказалась на редкость заразительной.

– Аннабель, – представилась я. – Рада знакомству. А что вы там… создавали?

– О, это секретный рецепт левитатора! – подмигнул он. – Но, увы, пока что он только прилипает ко всему, что шевелится. Элиора меня убьет, если я не уберу бардак, который сотворил в лаборатории.

– Кстати, я к тебе не с пустыми руками. У меня…у нас с Аннабель важное дело, – герцог вручил другу хрустальную вазу, тот взял ее, повертел в руках, и его фиолетовые глаза весело сощурились.

– Вода из нашей реки, – пояснил Дерек.

– Рекомендуешь? Я, конечно, предпочитаю более благородные напитки, но если ты настаиваешь…

– Если хочешь смертельно отравиться – пей, не стесняйся, – парировал Дерек без тени улыбки. – Но я привез его для другого. Мне нужен полный анализ. Выясни, что за яд там …э-э…плавает, и, если возможно, найди противоядие.

Все веселье мгновенно улетучилось. Взгляд Финеаса стал серьезным и сосредоточенным.

– Яд? – Он поднес графин к свету, и его брови поползли вверх. – Интересно. Очень интересно. Ладно, Дерек, оставь это мне. Через пару часов будет тебе ответ.

Он развернулся и быстрым шагом направился вглубь библиотеки, к арочному проему, за которым виднелись вспышки яркого света и слышалось тихое потрескивание. Я, не раздумывая, увязалась за ним.

– Мистер Финеас…можно я тоже…

Проворно проскользнув в проем, я застыла на пороге, зачарованная открывшимся зрелищем. Моя челюсть буквально отвисла от восхищения.

Лаборатория Финеаса оказалась настоящим королевством алхимии. На массивных столах из черного камня стояли хитроумные аппараты из стекла и бронзы, в которых переливались и кипели жидкости всех цветов радуги. В воздухе витали ароматы расплавленного металла, а ноздри щекотало чем-то проголким, моментально захотелось чихать.

– Я помогу, можно? -наконец выдохнула я.

Я уже мысленно готовилась к привычному снисходительному взгляду, к насмешливому: «Ах, милочка, бросьте заниматься глупостями, оставьте это дело грамотным мужчинам» или «Да что дама смыслит в алхимии?». Но ничего этого не последовало.

Финеас, казалось, даже на секунду не задумался. Он не одарил меня ни усмешкой, ни покровительственным взором. Вместо этого он просто коротко кивнул, его внимание уже всецело принадлежало новой загадке.

– Конечно, – бросил он рассеянно, как нечто само собой разумеющееся. – Держи колбу. Только не вздумай её встряхивать, а то нам придётся отскребать потолок.