Книга Фальшивая вдова или Наследство на двоих, страница 55 – Вероника Крымова

Я невольно ахнула. Хроносомраки считались легендой, химерами времени, чье сердцебиение, как говорили, могло ускорять или замедлять само течение мгновений.

– Старик каким-то чудом его раздобыл, – продолжил Дерек, и в его голосе прозвучало ледяное восхищение, смешанное с отвращением. – Не без помощи наемников, конечно. Мастер выковал две стрелки, но доставили их в поместье уже после смерти герцога. Я нашел конверт, отправленный магической почтой, вместе другой с обычной корреспонденцией за этот месяц. Все лежало грудой бумаг в старой заплесневелой коробке. И знаешь, что самое странное?

Дерек посмотрел на меня, и в его глазах зажегся тот самый опасный огонек, который я уже видела.

– Конверт вскрыли. Уже после смерти герцога. Кто-то достал эти стрелки… и вставил их в часы на чердаке.

Мы молча смотрели друг на друга, и ужасная догадка медленно, как яд, проникала в сознание.

– Дерек… – тихо начала я. – Зачем Хронофаг был нужен твоему деду? Он же люто ненавидел магию. Зачем ему артефакт времени?

– Да, он презирал магию, но обожал контроль, – мрачно проговорил герцог. – Представь… он узнает, что его сын, наследник, влюблен в альвари. Его ярость, его бессилие… Что, если он хотел не просто запретить этот брак, а стереть саму его возможность?

От этой мысли по коже побежали мурашки.

– Твой дедушка хотел повернуть время вспять? Не позволить твои родителям встретиться?

– Сломать линию времени, лишь бы не видеть сына с «осквернительницей рода», кивнул Дерек.– К счастью для всех нас, он не успел. Смерть настигла его раньше. Но кто-то другой… кто-то другой вставил в Хронофаг стрелки. И у меня до сих пор нет ответа – зачем?

– Боги… – прошептала я, чувствуя, как дрожь пробегает по спине. – Если бы старый герцог успел… тебя бы не существовало. Вообще.

Эта простая, оглушительная истина заставила мое сердце сжаться. Я посмотрела на Дерека – на этого могущественного, надменного мага, который стал для меня таким неожиданно близким.

– Дерек… – снова позвала я, уже просто чтобы он посмотрел на меня.

И он посмотрел. Он медленно приблизился ко мне почти вплотную, его рука вновь коснулась моей щеки, и я инстинктивно прижалась к его ладони, закрыв глаза.

– Я столько лет ненавидел его, – голос мага сорвался на хриплый шепот. – А теперь думаю… он был просто несчастным, озлобленным стариком, готовым уничтожить целые миры из-за своей предвзятости.

– И он проиграл, – так же тихо ответила я. – Ты жив. Твои родители любили друг друга. И эта любовь оказалась сильнее.

Внезапно его вторая рука обвила мою талию и резко притянула меня к себе. Я вскрикнула от неожиданности и прежде, чем успела что-то сказать, его губы нашли мои. И тогда он поцеловал меня. Я ответила ему, утонув в этом прикосновении, в его вкусе – прохладной мяты и чего-то неуловимого, дикого, пылающего. Его рука скользнула с моей щеки на плечи, спина прогнулась под его ладонью, прижимающей меня ближе.

Нежность сменилась страстью, долго сдерживаемой и теперь вырвавшейся на свободу. Его губы оставили мои, чтобы обжечь горячими поцелуями линию скулы, а затем чувствительную кожу за ухом. Я вскрикнула от неожиданности, когда его губы прикоснулись к моей шее, а пальцы зарылись в густые волосы. Дыхание сбилось, в висках застучало. Он прижимал меня к себе так сильно, словно боялся, что я исчезну, а его губы, жаркие и влажные, спускались все ниже, к ключице, к краю платья на плече, оставляя на коже пылающие следы.