Книга Фальшивая вдова или Наследство на двоих, страница 57 – Вероника Крымова

Мы с Дереком вышли из дома и устремились за девочкой, петляя по заросшим тропинкам сада. Джоди уверенно свернула к старому, полуразрушенному сараю на самой окраине поместья и юркнула внутрь. Рыжего мальчишки рядом с ней уже и след простыл.

– Джоди, постой! – крикнула я, но малышка, услышав шаги, лишь прибавила ходу, пытаясь оторваться.

Мы с Дереком встретились взглядами – в его глазах читалось то же самое, леденящее душу предчувствие. Нагнав малышку у самого входа в сарай с садовым инвентарем, мы увидели, как она скользнула внутрь. Мы – следом.

В полумраке, пропахшем прелым сеном, девочка стояла на коленях перед грудой грязных тряпок. И эта гора мусора – внезапно шевельнулась. Из-под нее медленно, с хриплым, болезненным стоном, показалась человеческая фигура. Это был Александр Браун. Его одежда была в грязи и темных, запекшихся пятнах, лицо – мертвенно-бледное, с заострившимися, почти прозрачными чертами. Он попытался что-то просипеть, но из его горла вырвалось лишь булькающее, бессвязное мычание.

– Боже правый… – вырвалось у меня, и ужас сдавил горло. – Джоди… милая… это же его тело… и ты… ты его оживила…

Не думая ни секунды, я ринулась вперед, схватила Джоди и резко оттащила ее назад, прижимая к себе, стараясь закрыть собой. В тот же миг воздух вокруг Дерека загудел от магии. Его рука была уже поднята, пальцы скрестились в смертоносное плетение, из которого сочился ослепительный, безжалостный свет. Он был готов обратить эту несчастную пародию на жизнь в горстку пепла.

– Дерек, нет! – взмолилась я, заслоняя собой девочку. – Умоляю, только не при ребенке!

– НЕТ! – закричала Джоди, с недетской силой вырываясь из моих объятий. – НЕ ТРОГАЙТЕ ЕГО! ЭТО МОЙ ПАПА!

– Детка, он был твоим папой, – прошептала я, пытаясь удержать бьющуюся в истерике малышку и оттащить ее от жуткого зрелища.

– Аннабель, он нежить, – голос Дерека прозвучал жестко и бескомпромиссно. – Даже если он подчиняется ей сейчас, его природа неумолима. Рано или поздно инстинкт возьмет верх. Он может наброситься на ту же миссис Хиггинс, на тебя, на любого, кто окажется рядом. Его нужно развеять. Сейчас. Пока он не причинил вреда.

Его слова были жестоки, но логичны. Внешность Александра не оставляла сомнений: лицо было серым и заплывшим, покрытым грязью и темными подтеками, черты искажены до неузнаваемости. Он не говорил, а лишь мычал, силясь что-то просипеть пересохшим ртом. Это был классический, жуткий образ живого мертвеца.

Я уже готова была отвернуться, не в силах видеть, как Дерек применит свою магию, как вдруг мой взгляд поймал крошечное движение. В тусклом свете, пробивавшемся сквозь щели сарая, по грязной, распухшей щеке Александра медленно, преодолевая путь сквозь слой грязи, скатилась единственная, чистая слеза.

– Дерек! – вскрикнула я, хватая его за руку. – Стой! Посмотри!

Маг резко обернулся, и его взгляд, острый как клинок, устремился туда, куда я указывала. Он тоже увидел её – эту единственную, кристально-чистую слезу, пробившуюся сквозь грязь и кровь. Немое свидетельство не смерти, но невыносимой боли живого, страдающего человека. Смертоносное сияние вокруг его руки дрогнуло и мгновенно погасло, словно его и не было.

– Он… он живой, – пробормотал Дерек.

Голова внезапно закружилась, я готова была расплакаться от накатившего облегчения.