Книга Фальшивая вдова или Наследство на двоих, страница 65 – Вероника Крымова

– Мама, она хорошая! Честно, – Кенни бережно поставил свою драгоценную ношу на тумбочку, схватил ложку и попытался откупорить пузырек, но я, боясь, что он разольет элексир, отобрала у него флакон.

– Вам нужно принять лекарство, – мягко, но настойчиво сказала я, выливая несколько капель в ложку и поднося его ко рту Рионы.

Она слабо мотнула головой, отводя взгляд.

– Не надо… Деньги на ветер… всё равно не поможет…

Но тут вмешался Кенни. Он снова обнял мать, прижавшись щекой к её плечу.

– Мамочка, пожалуйста… Попробуй. Это маг из столицы привез, это особое лекарство, – тут он замолчал, а потом с благоговением добавил:– Оно волшебное!

В его голосе звучала такая беззащитная мольба, что женщина не смогла устоять. С тяжёлым вздохом она кивнула. Я аккуратно закапала ей в рот несколько капель терпкой жидкости.

Поначалу ничего не происходило. Но через несколько минут напряжённого ожидания, тяжёлое, хриплое дыхание Рионы стало чуть ровнее. На её восковых щеках проступил слабый, но явный румянец, а мучительная складка боли между бровей наконец разгладилась. Она не исцелилась мгновенно, но впервые за долгие дни на её лице появилось выражение не страдания, а просто глубокого, мирного сна.

Мы с Кенни просидели у её постели до самого вечера, наблюдая, как она спит. Когда за окном стемнело, а дыхание Рионы стало глубоким и ровным, я тихо поднялась.

– Пойдём, – сказала я мальчику. – Ей теперь нужен покой. А тебе – ужин и отдых.

И мы так же тихо, как и пришли, вышли из комнаты, оставив флакончик с лекарством на тумбочке.

Возвращались в поместье уже в сумерках, но казалось Кенни не чувствовал ни усталости, ни голода, он бежал вприпрыжку, радостно размахивая руками, привлекая внимание редких прохожих.

– Беги на чердак, – тихо скомандовала я, едва мы проскользнули в дом через чёрный ход. – Ты же знаешь все потаенные ходы. Спрячься и не показывайся, пока я сама за тобой не приду.

Мальчишка с готовностью кивнул и бесшумно растворился в сумраке коридоров, словно тень. Я же, собрав волю в кулак, направилась в кабинет старого герцога. В памяти чётко всплывал образ массивного шкафа, где среди кип пожелтевших писем должно было лежать то самое, нераспечатанное послание со стрелками для Хронофага.

Я отчаянно надеялась, что оно всё ещё там.

В слабом свете луны, пробивавшемся сквозь окно, я различила очертания массивного бюро. Сердце бешено колотилось, пока пальцы скользили по шероховатой деревянной поверхности, ощупывая волки. А вот и та самая картонная коробка. Внутри, среди кипы бумаг, лежал конверт с нетронутой сургучной печатью мастера-артефактора.

На миг я застыла, не веря своим глазам. Рациональная часть моего сознания уже выстроила гипотезу: тем самым человеком, вскрывшим конверт в будущем, была я сама. Но крошечный червячок сомнения всё ещё глодал меня изнутри. Неужели всё это уже было предрешено?

Я сдавленно вздохнула, с ужасом осознавая, как причудливо судьба плетёт свою паутину. Мы, обладая властью над временем, всё равно оставались всего лишь марионетками, следующими по чётко выверенному ею плану.

Взяв конверт, я осторожно сорвала печать. Раздался тихий щелчок, и сургуч рассыпался золотистыми искрами, испустив лёгкую дымку. Внутри, на черной бархатной подкладке, лежали две тонкие стрелки, испещрённые мельчайшими рунами.