Онлайн книга «Фальшивая вдова или Наследство на двоих»
|
А я знала. И это знание вызывало щемящую, беспомощную жалость, разрывающую сердце. И тогда идея вспыхнула в сознании, ослепительная и опасная, как удар молнии. Что, если я могу его предупредить? «Нет, Аннабель, нет… Не лезь! Не смей!» – голос разума отчаянно забился в моей голове, предупреждая о непоправимых последствиях. Но разве я когда-либо его слушалась? К тому же, мы ведь уже спасли мать Кенни. А что, если… На кону ведь не одна жизнь, а десятки, может сотни горожан. Если я открою правду Виктору, он спасет не только себя, но и всех тех, кого унесет таинственная болезнь. Сколько душ уже поглотила эта отрава, пока фабрика безнаказанно травила реку? Но следом за надеждой накатила огненная волна осознания. Она жгла меня раскалёнными углями, не давая возможности разумно мыслить. Если Виктор останется жив… Если он не умрет и не оставит того самого завещания… то хрупкая цепь событий, что привела меня в Блэкхилл-холл, рассыплется в прах. Наша первая встреча с Дереком, полная ненависти и искр, наши яростные споры, наш поцелуй в лунном свете обсерватории – ничего этого не будет. Когда я вернусь в свое время, могущественный маг забудет все. Он забудет меня. На раздумья у меня оставались минуты…мгновения… Я должна была решить прямо здесь и сейчас. И я сдалась… – Вы правы, – наконец выдохнула я, и мой голос предательски дрогнул. – Я не та Аннабель, на которой вы женились. Объяснить, кто я и как здесь оказалась, я не в силах. Прошу, просто поверьте мне на слово. – Я… не понимаю… – Но я могу сказать вам нечто гораздо более важное, – каждое слово давалось мне с невероятным трудом, будто я вытаскивала их из самой глубины души. – Послушайте меня. Вам нужно немедленно обратиться к вашему кузену, Дереку. Помиритесь с ним. Только он сможет помочь. Виктор фыркнул, и в его усталом взгляде вспыхнули презрительные искры подозрения. – Это он тебя подослал? Новые проделки этого белобрысого выскочки? Так, может, и Аннабель… моя Аннабель… тоже его рук дело? Признавайся, много он тебе заплатил, чтобы окончательно свести меня с ума? – Виктор, прекратите, умоляю! – взмолилась я. – Ваш кузен Дерек не имеет к этому ни малейшего отношения! – Хочешь сказать, что не знакома с ним? – язвительно бросил он. – Мы… да, я его знаю, – вынужденно призналась я, чувствуя, как горит лицо. – Вот видишь! – торжествующе воскликнул лорд Стилнайт. – Вы сговорились, да? Одна мерзавка сбежала, обчистив меня до нитки… а я ведь любил ее… – Виктор, послушайте… – Разорил меня, этот белобрысый прощелыга, чтобы прибрать к рукам Блэкхилл-холл? Он давно на него позарился! Но отец завещал стоять насмерть за последний оплот нашего рода! Мы не сдадим дом врагам! – Врагам? – опешила я. – Вы называете так собственного кузена? За что? За то, что он содержит вас, оплачивая долги? За то, что выкупил ваши же земли, не дав им уйти с молотка к чужим людям? – Он все прибрал к рукам! Украл моё наследие! – А вы скажите еще, что это он спустил состояние Стилнайтов, растратил все до последней монеты, оставив вам старый покрытый плесенью каменный дом! – не выдержала я. – Бросьте, Виктор, вы говорите не своими словами – это в вас говорит ненависть вашего деда! А вы… что лично вам сделал кузен? – Я… ты… – лорд растерялся. – Он подослал тебя… сводит меня с ума… вы так похожи… |