Книга Наследница аптекарской лавки, страница 59 – Анжелика Роуз

Идеальным вариантом оказалось её кольцо — тонкое, с изящной отделкой и тёмным камнем, которое она носила каждый день. Я вспомнила, как часто видела, что Бирма невольно крутит кольцо на пальце в моменты раздумий или беспокойства. Оно было частью её, насыщено её энергией и, следовательно, было идеальным звеном для заклинания.

Получить кольцо казалось невозможным, но Ида была готова рискнуть. Мы знали, что Бирма снимает кольцо только перед сном, и это был наш единственный шанс.

Я ждала возвращения Иды, каждую секунду боясь, что что-то пойдёт не так.

Когда она вернулась с кольцом, моё облегчение было настолько велико, что я едва не заплакала. Теперь у нас было всё для проведения ритуала.

Мы поместили кольцо в центр круга из соли, окружённого всеми другими ингредиентами.

Но конечно же, главным из них был Лунный Папоротник, наш король, — без него никакой магии не случится! Я осторожно добавила его золотистую вытяжку, она была тягучей и густой, словно мёд.

Я почувствовала, как моё сердце сжалось, когда я капнула в чашу кровь, связывая себя с заклинанием. Мы произнесли слова, которые эхом отражались от стен, и я почувствовала, как вокруг нас сгущается тьма.

С каждым словом воздух в комнате становился всё плотнее, а свет свечей начинал мерцать в такт произнесённому. Когда мы добавили последний ингредиент — кольцо, пентаграмма засветилась синим светом, и вода в чаше закипела, хотя никакого огня под ней не было.

Когда вода в чаше закипела, над ней взметнулся клубок дыма, который медленно сформировался в страшное лицо. Лицо было мрачным и безжизненным, с глазами, полными темноты и жадности. Оно взглянуло на меня и Иду и глубоким, рокотом потребовало жертвы.

— Серебро... — произнесло оно, и его слова отдались в моём сердце холодом. Ида и я начали искать серебряные предметы — ложки, подсвечники, монеты — всё, что могло угодить чудовищу в дыме. Мы приносили их один за другим, но его жажда не утихала.

— Гребень, — произнёс дым, его слова завибрировали в воздухе.

— Какой? — неуверенно спросила я, хотя в глубине души уже знала ответ.

— Ты знаешь, — угрожающе протянуло чудовище, и я поняла, что оно требует не просто любой гребень, а тот самый, который принадлежал моей покойной матери.

Ему нужна жертва.

Моё сердце сжалось от боли при мысли о том, что придётся расстаться с последним воспоминанием о матери. Гребень был изящным, украшенным мелкими жемчужинами и сложной резьбой. Он был больше, чем просто предмет, он был частью моей души, моего прошлого.

Но перед лицом тьмы и её требований не было места для личных чувств.

"Иного выхода нет," — повторила я про себя, словно пытаясь убедить себя в неизбежности своего выбора. Я медленно поднялась и отправилась за гребнем.

Когда я вернулась, держа в руках этот драгоценный предмет, дымное лицо казалось ожившим от предвкушения. Я положила гребень в чашу, и он тут же растворился в воде, словно никогда и не существовал. Чудовище глубоко вздохнуло, и я почувствовала, как воздух вокруг нас стал насыщенным и тяжёлым.

На какое-то время оно притихло.

Но что-то мне подсказывало, что это ещё не конец.

Его дымная улыбка была полна самодовольства.

— Теперь хочу золото! — голос чудовища был жадным и настойчивым.

Я почувствовала, как моё сердце ушло в пятки.

Золото? Откуда нам взять золото?