Книга Наследница аптекарской лавки, страница 61 – Анжелика Роуз

Утро следующего дня было ясным и солнечным, и я старалась сосредоточиться на работе в лавке, на обслуживании покупателей, которые приходили за травами и зельями.

Но мысли о серебряном колокольчике, о его таинственном происхождении и непонятной роли в ритуале, не давали мне покоя. Он лежал в моём кармане, и я время от времени касалась его, чтобы убедиться, что он на месте, не исчез и не превратился в иллюзию.

В голове вертелись вопросы лишь вопросы. Каждый звон колокольчика казался мне загадочным шифром, который я должна разгадать.

Но тут, в середине дня, когда солнце стояло высоко и лавка была полна народу, дверь с треском распахнулась. В помещение ворвались стражники в полном вооружении. Их тяжёлые шаги и серьёзные лица мгновенно привлекли внимание всех присутствующих.

Минни была занята размещением новой поставки трав, когда дверь внезапно распахнулась. Она вздрогнула, услышав грохот, и подняла взгляд. Вход стражников был неожиданным, их тяжёлые ботинки громко звучали на деревянном полу. Минни наблюдала, как они направились прямо к мне, и её руки инстинктивно сжались в кулаки.

— Эмма Райз? — громко спросил один из них, его голос отразился от стен лавки.

Я подняла голову, встретив его взгляд.

— Да, это я, — ответила я, стараясь скрыть волнение.

— Вам нужно пройти с нами, — сказал стражник.

Покупатели в лавке начали шептаться, обмениваясь испуганными взглядами.

Что произошло? Что они хотят от меня?

Ответом в голове звучало лишь одно имя — Бирма!

— Что случилось? — я попыталась оставаться спокойной, но моё сердце бешено колотилось.

— Эмма Райз, вы арестованы по обвинению в убийстве нерождённого, — громко объявил капитан стражи, его голос отразился от стен, наполнив комнату мрачным эхом.

И в тот момент время, казалось, замерло.

Покупатели, которые только что беспечно рассматривали товары и болтали между собой, замерли на месте, словно куклы. Шёпоты утихли, и в лавке повисла тяжёлая тишина. Некоторые из них открыли рты в немом ужасе, другие переглядывались, ища подтверждения услышанного в глазах друг друга.

Женщины прижимали к себе детей. Некоторые из покупателей отступили назад, стремясь отделить себя от происходящего, другие же наоборот подошли ближе, движимые простым человеческим любопытством.

Лица некоторых выражали шок и недоверие. Я была им знакома как добросердечная и заботливая аптекарша, и обвинение казалось им невероятным.

Другие же, кто слышал слухи и подозрения, шептались между собой, обмениваясь догадками и предположениями о том, что могло произойти.

О! Это событие, без сомнения, станет главной темой разговоров в городе на долгое время. Но в этот момент, они были просто замершими фигурами, охваченными смесью страха, сомнения и тревоги, наблюдающими за арестом Эммы Райз.

Я последовала за стражниками, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. — Подождите! Это какая-то ошибка, — воскликнула Минни, шагнув вперёд.

Стражники не обратили на неё внимания, их лица были непроницаемыми масками долга. Минни почувствовала, как её грудь наполняется тяжёлым дыханием. Она обернулась к ошарашенным покупателям, ища поддержки, но все лишь отводили взгляды, не желая вмешиваться.

Когда стражники повели меня через лавку, Минни бросилась ко мне. Её объятия были тёплыми и отчаянными. Она отталкивала полицейских, как могла, пытаясь защитить меня своим телом.