Книга (Не)желанная жена дракона, страница 96 – Мира Вишес

– Да, Элрик потомок рода последователей Ноктварусов. Без единой искры своей магии, зато с большими амбициями и талантом лицедея. Сначала он целился в твои женихи. – Ксалор с силой сжал губы. – Но ты оказалась… сложной целью. А твоя сестра – нет. Поэтому тебя стремились убрать, как только узнали о нашей помолвке.

Я облокотилась на него и кое-как поднялась с кровати. Слабость заставляла ноги подкашиваться, но я дошла до окна и уперлась руками в подоконник. Мой дом. Мой Хартвуд. Полуразрушенный, почерневший, залитый кровью и пеплом. Таким же разбитым и опустошенным было и мое сердце.

– Что я натворила? – вырвалось бесконечно горькое. – Получается, я делала всё ради того, чтобы Марлена вышла замуж за обманщика и форменного мерзавца.

– Ты имеешь в виду, что сама вышла замуж за такого же? – невесело усмехнулся Ксалор.

– Я вышла замуж за дурака, – закатила я глаза. – Который заключил пари на собственную будущую жену.

Он развернул меня к себе и, глядя мне в лицо, выпалил:

– Я поспорил не на тебя и не на то, что сделаю тебе предложение! А на то, что ты откажешь мне, как и всем другим.

– И зачем спорить на такое?..

– Не зачем, а потому что! Не мог признаться даже самому себе в том, что влюбился в смертную… Проще было сделать вид, что это всего лишь игра. Так что да – ты права. Я дурак, и еще какой.

Я смотрела ему в глаза, боясь поверить в услышанное. Но во всем его израненном, усталом облике не было ни капли лжи.

– Кажется, я тоже… – замялась я, подбирая слова, – веду себя как дура. Потому что давно поняла, что отказывалась разрывать нашу помолвку не только из-за сестры…

Ксалор наклонился ко мне и, не дав мне закончить, впился в мои губы поцелуем. Не властным, не испытующим, не изучающим. Он был медленным, нежным и дарующим освобождение. Словно мы оба наконец-то выдохнули после долгой и страшной битвы.

Что до его самоуверенного пари… Ксалор и правда еще молод для дракона. Импульсивные поступки – не приговор. Однажды он повзрослеет, станет мудрым и рассудительным, как Мориус. Но я не доживу до этого момента… Срок, отпущенный смертной, ничтожен по меркам драконов. Я увижу лишь крошечный отрезок его долгой жизни. От этой мысли окутывала тихая, безысходная тоска.

Ксалор будто прочел мои мысли и отвел глаза.

– Мне безумно жаль, что виной всех твоих бед оказались драконы, – сказал он с бесконечной скорбью, – что из-за нас и наших тайн ты лишилась родителей.

– Люди виноваты не меньше. Было бы глупо судить любых драконов по нескольким… представителям.

– Как бы ты сейчас не передумала. – Ксалор взял меня за руку. – Идем. Тебя хотят видеть жрецы.

Меня? Зачем?..

Но я сочла, что этот вопрос лучше задать им. Если его, конечно, вообще придется задавать.

Мы прошли в кабинет, ранее принадлежавший моему отцу. Картина, представшая взору, была сюрреалистичной. За столом сидели два суровых драконьих жреца. Рядом с ними – на кресле, вразвалочку – Эйдан, выглядевший мертвенно-бледным, но довольным, и… Дезмонд! Неужели нам собираются что-то выговаривать за иссушение источника?!

Увидев Ксалора, демон вскочил и инстинктивно отпрянул в тень, принявшую его словно родная стихия.

– Успокойся, – голос моего мужа звучал устало, но без угрозы. – Убивать тебя стало как-то неприлично. После того, как ты нам все-таки… хм, помог.