Книга Благословение небожителей. Том 2, страница 132 – Мосян Тунсю

Внезапно чёрный бык, что пахал поле в стороне, несколько раз громко замычал, встал на задние ноги, вытянул вперёд копыта и сам с себя сбросил плуг. Мощная туша его начала уменьшаться, а длинная морда – укорачиваться. Вмиг из быка с гладкой блестящей шкурой он превратился в крестьянина с голым торсом.

Мужчина оказался крепок телом, с налитыми, выступающими мускулами и грубыми чертами лица. В носу у него, как у вола, было продето железное кольцо, а зубами он пожёвывал стебелёк травы. Другие крестьяне не обратили внимания на это чудесное превращение и продолжили заниматься своими делами. Тогда-то Се Лянь и понял, что вокруг не простые люди. Он ступил вперёд, сложил руки в приветственном жесте и спросил:

– Скажите, друг на тропе самосовершенствования, где проживает Повелитель Дождя?

Крестьянин махнул рукой в сторону:

– Вон там.

Се Лянь несколько раз переспросил, чтобы убедиться, что мужчина указывает именно на ту хижину: крохотную, готовую развалиться от любого порыва ветра, с ветхой крышей, протекающей в непогоду.

Самый скромный храм наследного принца по сравнению с этой развалюхой казался надёжным и величественным. Се Лянь удивился: он знал, что до своего вознесения Повелитель Дождя был потомком правителей страны Юйши. Потому-то принц и не стал дарить ему редкие драгоценные камни: счёл такой подарок недостаточно впечатляющим. Почему же после вознесения небожитель влачит столь унылое существование? Быть может, таким образом он продолжает закалять свой дух?

Се Лянь вежливо поблагодарил крестьянина, подошёл к хижине и громко сказал:

– Достопочтенный Повелитель Дождя, к вам с визитом пожаловал наследный принц Сяньлэ! Прошу простить меня за то, что не предупредил заранее.

Из хижины никто не ответил, а тот крестьянин подошёл к нему, волоча за собой плуг, и спросил:

– Так вы знаменитый наследный принц, что вознёсся в семнадцать лет?

– Мне так неловко… – смутился Се Лянь.

– Да чего стесняться. Только Повелитель Дождя не жалует гостей, к тому же сейчас поправляется после ранения. Ждать придётся долго.

Се Лянь, конечно, расстроился, но всё равно решил попытаться:

– Вы не могли бы тогда передать мою просьбу? Если достопочтенный небожитель решит, что не может её удовлетворить, я не буду настаивать…

– Зачем передавать? – усмехнулся крестьянин. – Все и так понимают, зачем вы пришли: в Сяньлэ засуха. Неприятная ситуация, да?

– Так вы знаете, что случилось в Сяньлэ? – изумился Се Лянь.

– Конечно. И не только я. Бродяги, что прозябают в горах, – и те наслышаны о беде, постигшей вашу страну. Это вы того, что под носом, не замечаете, а другим со стороны хорошо видно; кое-кто, может, и посмеивается про себя… Ха-ха. Наверное, пришли просить у Повелителя артефакт, чтобы спасти свою родину?

Оказывается, Се Лянь был у него весь как на ладони. Только теперь он понял, что боги, к которым он хотел обратиться на Небесах, отсутствовали не по стечению обстоятельств. Они отлично знали, зачем принц пожаловал, а потому либо попрятались по домам, либо заранее куда-то отлучились, не желая ввязываться в это мутное дело. Се Лянь вздохнул: «Наверное, и впрямь следовало после вознесения обойти дворцы с подарками. Сейчас было бы куда проще». Эта мысль его опечалила, и он тихо сказал:

– Так и есть. Но если Повелителю Дождя неудобно, я ни в коем случае не хочу утруждать…