Книга Благословение небожителей. Том 2, страница 160 – Мосян Тунсю

– Большое спасибо. Но всё равно потребуется немного моей крови, для дополнительной защиты.

Дрожащими руками Се Лянь отобрал у юноши меч. Только после нескольких неудачных попыток он наконец попал в цель – ровно в середину предплечья, – и алая божественная кровь потекла по белой коже. Се Лянь обмакнул в неё пальцы и провёл перед входом в пещеру две линии, словно два заслона. Непозволительная роскошь – тратить так драгоценную влагу. Чтобы не расстраивать солдата, Се Лянь добавил к своей немного крови юноши. Когда принц закончил, голова его кружилась ещё сильнее, и он пробормотал:

– Идём внутрь.

В пещере царила непроглядная тьма. Юноша достал из-за пазухи свёрнутую в несколько раз бумагу, выбил огнивом искру и поджёг её, соорудив нечто вроде факела. Огонь моментально осветил всё вокруг.

Лицо молодого солдата надёжно скрывалось за слоями бинтов – поди разбери, что он чувствует, – зато по Се Ляню сразу было видно, как ему худо. По коже стекал холодный пот, волосы спутаны; вдобавок, благословляя меч, он прокусил губу, и теперь она распухла, а в уголках рта запеклась кровь. От резкого света факела у Се Ляня заболели глаза, а исходивший от него жар обжигал лицо.

– Не надо огня, – попросил он. – Погаси.

Юноша сразу же бросил бумагу на землю, затоптал, и всё вокруг вновь погрузилось во тьму. Поддерживая Се Ляня, солдат провёл его в центр пещеры, и принц уселся там в позе для медитации, а немного погодя мягко сказал:

– Я хочу кое-что тебе поручить. Справишься?

Юноша опустился перед ним на колени и выпалил:

– Я готов умереть, выполняя ваш приказ!

Се Лянь, пытаясь сдерживать участившееся дыхание, с трудом сохранял самообладание.

– Я нарисовал перед пещерой две преграды. Одна не даст ничему войти сюда, а другая не позволит никому отсюда выйти. – Немного отдышавшись, он продолжил: – Между ними осталось место для одного человека – для тебя. Встань там и сторожи вход. Что бы ты ни услышал снаружи или из этой пещеры, ни в коем случае не двигайся с места.

– Ваше высочество, вы останетесь здесь один? – удивился юноша.

– Да. Не знаю, на что я способен… В общем, просто не заходи!

В таком состоянии отправляться в обратный путь Се Ляню было нельзя, на подкрепление надежды тоже не было: Ци Жун, небось, до сих пор ковылял по лесу. На то, чтобы добраться до столицы, ему потребуется немало времени, и когда ждать его с войсками – неизвестно. Оставалось только запереться в пещере и пытаться как-то побороть магию сладких уз.

– Плоды, что дают эти демоны, – тихо сказал принц, – соблазнят кого угодно. Думаю, они вот-вот созреют…

Тут аромат, разливавшийся в воздухе, стал сильнее, и Се Лянь умолк на полуслове. Всё вокруг будто изнывало от любовного томления.

– Мой корень! – радостно захихикали цветочные демоны. – Я чувствую, как он затвердел!

– Плоды созрели!

От этого дурманящего голову запаха страсти сердце Се Ляня забилось ещё сильнее. Кровь ударила ему в голову, и он сжал зубы:

– Уходи скорей! Ни в коем случае не вдыхай этот аромат! Не бойся, если они приблизятся: никто и ничто не в силах пересечь преграду крови. Пока ты не выходишь за пределы прочерченных мной линий, ты в безопасности, а сам можешь ранить их или убить.

Молодой солдат глянул наружу, решительно кивнул, побежал к входу с мечом наперевес и остановился ровно между двумя защитными линиями. Перед пещерой средь разбросанных трупов пышные заросли цветов казались особенно прекрасными. Они тихонько подрагивали, как если бы пытались выдернуть из земли свои корни. И вскоре что-то действительно показалось на поверхности – но не корень, а женская голова!