Книга Благословение небожителей. Том 2, страница 195 – Мосян Тунсю

Оба предыдущих раза он видел только личины, но интуиция подсказывала принцу, что на сей раз враг в своём подлинном облике. Ни секунды не сомневаясь, Се Лянь перелез через стену и спрыгнул с башни.

За свою жизнь принц несметное количество раз прыгал с большой высоты. Благодаря невероятной ловкости и духовным силам он всегда приземлялся благополучно, чем несказанно гордился. Каждый раз это выглядело так, будто божество из сказок спускается с Небес. Но сказки кончились.

Се Лянь не опустился, как обычно, на обе ноги, а повалился на бок. По голени растеклась обжигающая боль – и быстро распространилась по всему телу.

Он сломал ногу.

В самом переломе не было ничего страшного: принц быстро поправился. Но после того дня Се Лянь будто стал другим человеком, он словно потерял душу – а вместе с ней и силу. Проиграл один раз, потом второй, третий… Он не хотел доставать меч и не хотел сражаться, однако подменить его было некому, поэтому принцу пришлось поступить себе наперекор. На поле брани он не поддавался, а делал всё, что мог. Хотя ему едва исполнилось двадцать, рука, которой он держал меч, дрожала, как у старика на пороге смерти.

Се Лянь весь трясся от страха, хотя и сам не мог объяснить, кто или что его так пугает. И со временем солдаты, которые прежде так его почитали, стали терять терпение.

Принц знал, что в народе ходит шутка: да это не бог войны, а дух поветрия! Но ответить ему было нечего, ведь Се Лянь и сам сомневался: может, он действительно превратился в духа поветрия?

Уж лучше бы так, потому что опаснее нападений мятежников для Сяньлэ была эпидемия, а она полностью вышла из-под контроля.

Пятьсот человек, тысяча, две, три… Дальше Се Лянь перестал спрашивать число заразившихся за сутки.

И, как будто оглашая последний приговор, Небеса наконец открыли для него врата и передали сообщение: ваше высочество, пора возвращаться.

Без лишних слов было ясно, что ожидало его по прибытии. Даже Му Цин и Фэн Синь, вопреки обыкновению, забеспокоились. Се Ляня же волновало другое.

– Сперва мне кое-куда нужно, – сказал он.

– Куда? – спросил Фэн Синь.

– В Хуанцзи.

– Не стоит! – заверил приближённый.

Се Лянь же направился прочь. С криком «Ваше высочество!» Фэн Синь бросился следом, но, поняв, что принца не остановить, пошёл за ним вместе с Му Цином.

В Хуанцзи Се Ляню построили его первый храм; здесь же в его честь установили первую статую. Однако по просьбе советника три тысячи монахов, служивших тут прежде, распустили, и с тех пор обитель пустовала.

Поднявшись до середины горы, Се Лянь посмотрел вниз. В столице повсюду пылали яркие огни, бросая живописные отблески на звёздное небо. Принц невольно залюбовался, а Фэн Синь пришёл в бешенство.

– Безумцы! – вскричал он.

Се Лянь пристально глядел на всполохи, не двигаясь с места, и Фэн Синь снова вмешался:

– Не смотрите! Не на что там смотреть!

В эти дни Фэн Синь только и делал, что ругал принца: вам что, страдать нравится, специально себе душу травите? Но Се Лянь и сам себя перестал понимать. Каждый раз, когда очередной его храм сжигали или сносили, он обязательно должен был увидеть это лично и никак не мог себя сдержать. Просто стоял там и глядел, ничего не говоря и не вмешиваясь. Зачем? Он и сам не знал.

Внезапно на пике Принца тоже разгорелся огонь. Фэн Синь глазам не поверил: