Книга Благословение небожителей. Том 3, страница 97 – Мосян Тунсю

– Если его высочеству так угодно… – отозвались скелеты. – На сей раз мы вас пощадим. Считайте, повезло!

– Но впредь не ловите путников на дороге, не губите людей! – добавил принц.

– Честное слово, больше никогда! Спасибо вам, господин!

Скелеты гаркнули:

– Вперёд!

И тут Се Лянь услышал, как тихонько зашептались любопытные женщины-призраки:

– Как вы думаете, что там за принц? Никогда раньше городской глава посторонних в свой паланкин не пускал…

– Была б там женщина – тогда понятно. Но мужчина?

«И что тут странного?» – не понял Се Лянь.

Словно в ответ на его мысли, какая-то девица припечатала:

– Я-то думала, в этом паланкине хозяин будет супругу катать!

* * *

Последние дни выдались утомительными, и под мерное покачивание паланкина Се Лянь задремал, подперев щёку рукой. Когда процессия остановилась, он встрепенулся и сонным голосом спросил:

– Что такое?

Принц подумал, что они опять наткнулись на разбойников, но тут паланкин слегка просел: кто-то поднялся на него, отвёл в сторону тюлевый занавес и тихо позвал:

– Гэгэ?

Се Лянь потёр глаза и прищурился.

– Саньлан?

Хуа Чэн удивлённо смотрел на принца – похоже, не ожидал, что тот уснёт в дороге. Се Лянь смущённо закашлялся, выпрямился и пробормотал:

– Что-то меня сморило…

– Ты очень устал, гэгэ. Извини. Потеснись-ка немного, – с улыбкой сказал Хуа Чэн и уселся рядом.

Се Лянь кивнул и отодвинулся вправо, насколько это было возможно, но демон притянул его за плечо со словами:

– Не стоит, места хватает.

Он немного лукавил: один человек мог раскинуться на сиденье вполне вольготно, а вот вдвоём стало уже тесновато – хоть на коленки полезай, как в детстве.

– Ты вовремя нас покинул, – сказал Се Лянь. – Сразу после твоего ухода прибыли трое небожителей.

– Подумаешь, три опухоли, – хмыкнул Хуа Чэн. – Я так и знал, что они заявятся.

– Уж не поэтому ли ты сбежал? – шутливо спросил принц.

– Нет, – легко, в тон ему ответил Хуа Чэн. – Нужно было позаботиться о транспорте. Что, гэгэ, как тебе моя таинственная призрачная повозка? Куда интереснее, чем золотые колесницы с медными жеребцами, как у некоторых, не правда ли?

– Действительно забавно! – Се Лянь рассмеялся, но потом вспомнил, в каком плачевном состоянии оставил Повелителя Ветра, и настроение сразу испортилось. Он вновь принял серьёзный вид и спросил: – Кстати, Саньлан, ты обещал кое-что мне рассказать. Что именно?

Их взгляды встретились. Хуа Чэн продолжал держать Се Ляня за правое плечо, не отпуская, – как будто вот-вот заключит в объятия. Если бы кто-то сейчас заглянул в паланкин, увидел бы за полупрозрачной занавесью две застывшие фигуры, прижавшиеся друг к другу, словно слившись в одно целое.

– Гэгэ, давай поженимся! – сказал вдруг с улыбкой Хуа Чэн.

– А? – растерялся Се Лянь.

Князь демонов смотрел на него в упор; они сидели очень близко – ни спрятаться, ни отклониться. Се Лянь обмер. Перед глазами у него всё поплыло, голову заполнила звонкая пустота.

Заметив его реакцию, Хуа Чэн убрал ладонь с плеча принца и прыснул:

– Шутка! Что, напугал я тебя?

Напугал – мягко сказано: от страха у Се Ляня чуть сердце не остановилось. А ещё в глубине души он немного рассердился, сам того не осознавая. Принц с большим трудом взял себя в руки и пробормотал:

– Ну и шутки у тебя! Разве можно смеяться над такими вещами?