Книга Обещанная, страница 83 – Рина Белая

Мор'Раан первым отвел взгляд, невольно задумавшись над тем, как же хорошо стоящая перед ним девушка знала их законы и понимала каждую грань угрозы, которую бросала.

Поединок для Ор'Ксиаров — это не просто способ уладить спор. Это ритуал передачи силы: победитель не только ломал противника на физическом либо энергетическом уровне — он забирал часть его силы и оставлял метку на теле. И пока воин не восстанавливал утраченную силу, татуировка оставалась как молчаливое свидетельство его поражения.

— Я не стану тебя удерживать, — сказал он наконец.

Ориса усмехнулась, пряча боль за холодными словами:

— Конечно не станешь. Ты лишил себя этого права в тот день, когда выбрал другую.

Она бросила взгляд на воина в проеме и, не дожидаясь ответа, холодно приказала:

— Проводи меня в зал поединков.

/Каор'Исс/

Это был конец?

Один из сильнейших Ор'Ксиаров, которых только знал Ис'Тайр, проиграл юнцу.

Он сидел на каменном полу пустого зала для поединков, где звук капающей крови казался громче любого крика. Кровь стекала по коже теплыми дорожками, срывалась с локтей и собиралась в темные лужицы под ладонями. Когти врага прошли глубоко — не только разорвали плоть, но и будто рассекли изнутри каналы силы. Он провел когтем по краю раны и вздрогнул: пусто. Никакого отклика. Тишина там, где прежде кипела мощь.

Где теперь та густая, тяжелая полнота в груди, к которой он привык? Когда-то стоило лишь вдохнуть глубже — и Ис'Тайр отзывался, вливал в него жар, плотный и уверенный. Теперь же — пустыня, сковавшая его печатью боли.

Боль не резала, а давила, наваливалась глухой каменной плитой между лопаток, тянула шею вниз. Чем тише становилось вокруг, тем отчетливее слышалось собственное дыхание — сбивчивое, хриплое, как у того, кто впервые столкнулся с настоящим пределом.

Он закрыл глаза и откинул голову на стену.

Слишком долго он не покидал пределы Ис'Тайра и уже забыл: вдали от него резерв не восполняется. Раны затянутся, но силы не вернутся. Теперь это тело — пустая оболочка без содержания.

Как такое могло случиться? Пройти весь этот путь…

Отказаться от места в Высшем Круге — из гордости, из уверенности, что возьмет свое.

Отказаться от «Безликого шторма» ради спасения ее жизни.

Отказаться от люмари, одно только присутствие которой исцеляло раны и успокаивало мысли.

И все ради права стать защитником Орисы — единственной девочки, рожденной на Ис'Тайре за тысячи лет. Ради ясной, безошибочной цели.

И все же — проиграть. Не в схватке с мертвым гигантом, не в бою с вооруженными до зубов резордами и даже не перед люмари, чья холодная, почти нереальная красота и мягкая, окутывающая энергия могли поколебать даже самое каменное сердце. А здесь, на гладком полу под тусклым светом, перед теми, кто безоговорочно подчинялся его приказам.

Как же это больно… отпускать надежду.

Он знал: к ней его больше не подпустят. Таковы правила Ис'Тайра. И таков приговор, который он сам себе вынес поражением.

Он опустил голову, чувствуя, как затылок налился свинцом. «Она уже не твоя забота», — шептала пустота внутри. «Ты не удержал право быть ее защитником». Его губы сами изогнулись в пустой, беззвучной усмешке. Столько лет он смеялся над чужими страхами, а его собственный оказался прост: проиграть и отдать Орису в руки чужаку.