Книга Обещанная, страница 85 – Рина Белая

В зал вошла Ориса. Она шагнула в круг, и на мгновение в ее лице мелькнуло сомнение: выбирать придется среди масок, скрывающих имена и судьбы. Но она быстро взяла себя в руки.

— Какая, впрочем, разница, — прошептала она.

Она подняла голову и заговорила ровно, почти без эмоций, так, чтобы каждое слово падало в зал как приказ.

— Как вы уже поняли, я здесь затем, чтобы выбрать себе воина и защитника, который доставит меня на Ис'Тайр. На «Теневом пламени» Мор'Раана мне больше нет места.

Она сделала паузу и обвела равнодушным взглядом собравшихся.

— Но я не могу просто ткнуть пальцем в маску и назвать это выбором. Мне нужен не просто защитник, а тот, кто готов идти со мной до конца. И я должна убедиться в этом сама, не на словах, а на деле. Поэтому я прикоснусь к вам и соединю свой Свет Жизни с вашей разрушающей энергией. Тот, кто не готов рисковать и нарушать запрет Высшего Круга — выйдите за пределы круга.

Движение прокатилось по залу. Маски одна за другой дрогнули и отступили назад. Сначала двое, потом еще четверо — и поток не остановился. Когда все стихло, круг заметно поредел: двенадцать воинов покинули его пределы, и лишь пятеро остались стоять, не шелохнувшись.

Ориса окинула их взглядом и сухо заметила:

— Вы прямо бьете по моему самолюбию.

Она заставила себя улыбнуться — коротко, почти холодно, словно все происходящее было частью задуманного.

— Итак, как вы уже поняли, мне нужны ни ваши обещания, ни клятвы. Мне нужна суть. Мне важно увидеть вас настоящими. Начнем.

Она подошла к первому воину. Тот протянул руку — жест уверенный, открытый. Ориса опустила взгляд, качнула головой и тихо сказала:

— Тут и без прикосновения все понятно. Мой ответ — нет.

Не объясняя ничего, прошла мимо. Рука воина медленно опустилась, и он шагнул за пределы круга.

Когда она подошла к следующему, тот не двинулся. Ориса подняла ладони и осторожно коснулась его груди. Дыхание у нее сбилось, пальцы напряглись — словно шаг навстречу чужаку давался нелегко. Но вскоре ее Свет Жизни раскрылся мягко, как цветок, наполняя воина теплым сиянием. Лицо Орисы просветлело, дыхание стало глубже, а щеки тронул легкий румянец.

Каор'Исс сжал челюсти, заставляя себя просто стоять.

Она отстранилась, смутившись, и прошептала:

— Прости, но… нет.

И шагнула дальше.

Картина повторилась, но теперь она задержалась чуть дольше. Подняла глаза, встретила взгляд воина — и на ее губах впервые появилась мягкая улыбка. Однако слова были те же:

— Тоже нет. Извини.

Несколько шагов — и она остановилась напротив него. На секунду Ориса взмахнула ладонью, словно отгоняя мерцающие искорки, еще висящие в воздухе. Потом собралась и положила руки ему на грудь.

Он едва удержался, чтобы не накрыть ее ладони своими. Пальцы дрогнули, сухожилия натянулись, как струны, но он заставил себя замереть.

Мысль вспыхнула мгновенно, как отточенный инстинкт: окружить ее мягким светом. Создать вокруг нее замкнутый круг, такой прочный, что даже самый свирепый шторм не пробьется внутрь. Он удержит ее дыхание ровным, сердце — спокойным.

Но холодный рассудок смел этот порыв. Она не просила показать силу. Она требовала сути. Кто станет открывать женщине, которую хочет защитить, собственную бездну боли и тьмы? Никто.

Никто — кроме него.

Когда Свет Жизни коснулся его энергии, он открылся ей. Пустил ее туда, где не было ни света, ни силы. Позволил провалиться в глубины своей тьмы. Гладкая, как ночь над мертвым океаном, поверхность сомкнулась вокруг нее, обжигая холодом.