Книга Осколки на снегу. Игра на выживание, страница 22 – Элина Птицына

* * *

Его королевское высочество, а ныне Императорское величество проснулись в дурном настроении.

Нет, по началу идея стать Императором этой страны Майклу нравилась: плох тот королевский сын, который не мечтает стать королем, даже, если хорошо знает свое место при родительском троне.

И Майкл мечтал, но только в детстве и перед сном. Даже в нежном возрасте он понимал, что мечты эти несбыточны: у Имберийского престола столько наследников, что Майклу при самых благоприятных раскладах ничего не светит. Нет, путь к трону есть, и он у принца один — женитьба. Женитьба на принцессе чужой страны и — отъезд. Главное, иметь хорошую родословную. С этим Майклу как раз повезло.

Отец в свое время так и женился. Много лет он стоит за плечом Королевы на приемах и парадах: это красиво.

Во внутренних покоях Мать отсылает консорта прочь небрежным взмахом руки: в трехлетнем возрасте Майкл был уверен, что отец нем, как рыба. М-да, даже пожалел папочку. Вслух. Этот случай научил Майкла молчать или хотя бы думать перед тем, как открыть рот.

Положа руку на сердце, с матерью не просто. Но… Она — королева! Сначала Королева, а потом уже мать. Детей у нее много, всеподданные — ее дети, а потому за своими настоящими детьми Королева следит чаще всего издалека… При должном уме, изворотливости и толике везения королевским принцем быть весьма хорошо: особенно, если Царственная мать чего-то о своем младшем не знает. Не знает, значит, не переживает, не тратит драгоценное время… у нее и так много забот!

Когда Майкл вошел в брачный возраст, то быстро понял, что жениться не хочет. Совсем. И подружек у него много, и ситуация в мире …не располагает, скажем так. У Имберийского трона куда спокойнее. Наследников от него не ждут. Прекрасно. И в Южных морях тоже неплохо: дикарям отстреливаться нечем.

Ах, нет, луки со стрелами у них есть, конечно, но … примитив. Дикари… Против корабельных пушек сделать ничего не могут.

Майкл предпочитал ту тактику, которую полагал единственно разумной: сначала обстрелять, потом уже сходить на берег. А там можно и поговорить с теми, кто остался.

Хорошее время было. Нет, Майкл зачем-то нарушил свое собственное, в детстве выведенное правило: поменьше попадаться мамочке на глаза. С другой стороны, и на Южных морях от королевского взора скрыться было невозможно. Майкл подозревал, что всех псов Королевы он в своем окружении так и не вычислил. И не вычистил.

Псы королевы. Прабабка умная была. Создала такую службу контрразведки, что у Империй против Королевства и шансов не было. А что делать — оно невелико, а жить хочется хорошо: так, чтоб потомки из золотой миски ели. Надо сказать, прабабка и себя, любимую, не обижала. Ее двор славился роскошью, а самой прекрасной и шикарной розой, конечно, была она сама. Но с блеском нынешнего двора, старая роза Имберии вряд ли могла бы тягаться.

Миротворческая политика нынешней Королевы в Южных княжествах давала щедрые плоды: война и разруха оставались местным, а золото, серебро, ткани, специи и кристаллы — граховы кристаллы, которых на юге было ничтожно мало — щедрой рекой лились в королевскую казну.

Граховы королевски псы.

Для того, чтобы Майкл стал Императором, они несколько десятилетий "готовили почву" в Империи.

Садовнички.

Помнится, Майкл присвистнул, увидев дату первоначального плана.