Книга Луна убывает, страница 159 – Светлана Поделинская

– Можешь меня так называть, если хочешь, – взволнованно согласилась Лаура и обняла Шарлотту за талию. – Только прошу тебя, не говори никому!

– Что ты! – в ужасе отмахнулась Шарлотта. – Дугальд убьет меня, если узнает, что я спутала его планы. Это наш секрет! Смотри, мы почти пришли!

Возле церкви Трон-кирк, что служила ориентиром, шпиль которой терялся в снежной вакханалии, девушки пересекли Южный мост и спустились на узкую Ниддри-стрит. Стайка туристов столпилась у неприметной серой двери в арках Южного моста, а зазывала в черном плаще со свечой в руках заманивал новых жертв на экскурсию по подземельям.

– А вот и он! – возликовала Шарлотта, окинув очередь внимательным вглядом.

Чуть в стороне от людей жалась одинокая фигура. Лаура пригляделась: долговязый рыжеволосый парень с дергающимся кадыком выглядел одетым не по погоде и потерянным.

– Попробуй соединить вкус крови, что ты вкусила, с его запахом, – наставляла Шарлотта. – В этот раз я подсказала, но потом тебе придется проходить квест самостоятельно! Иначе неинтересно.

Лаура закрыла глаза, вызвав на кончике языка вкус крови, и сделала глубокий вдох, чтобы впитать окружающие запахи. Пахло мокрым снегом, тыквенным пуншем из паба неподалеку, углем, которым в Старом городе отапливали дома. От толпы туристов несло сигаретами, алкоголем, травкой и немногодухами. Наконец Лаура выловила тот самый запах, что сочился из свежего пореза, – кровь, мужская, молодая и терпкая, с пикантной примесью страха и обреченности. Пазл в голове у Лауры чудесным образом сложился, и она испытала головокружительное чувство, похожее на озарение.

– Да, это он, – звенящим голосом произнесла она. – Что мы будем делать с ним дальше?

– Пойдем в паб. – Шарлотта хитро прищурилась и кивнула на соседний дом. – Дугальд подкинул нам жертву прямо к порогу.

Лаура подняла взгляд и прочитала на вывеске: «Лабиринт Бэнши – наиболее густонаселенный призраками паб в Шотландии».

И скептически хмыкнула, не поверив столь агрессивной рекламе.

– Это правда, – заверила Шарлотта и захлопала пушистыми ресницами, на кончиках которых застыли нетающие снежинки. – Помещение паба вплотную примыкает к Эдинбургским катакомбам, часть комнат встроена в аркаду Южного моста. Рассказывают, что во время ремонта рабочие слышали душераздирающие женские крики. А если оставить стаканы с напитками на столе, то они имеют обыкновение падать или разбиваться о стены, словно их смахнула невидимая рука.

– После нескольких пинт крепкого эля и не такое померещится, – усмехнулась Лаура. – Разве это не уловка для туристов?

– Можешь не сомневаться, ведь этот паб принадлежит нам. – Шарлотта заливисто рассмеялась, радуясь произведенному эффекту. – Но сначала нужно забрать нашего подопечного.

Она в несколько широких шагов пересекла улицу и остановилась возле жертвы, глядя снизу вверх. Не прошло и минуты, как Шарлотта вернулась величавой походкой королевы под руку с парнем, которому едва доставала до плеча. Ее глаза фосфорически горели зеленью, как у кошки в темноте.

– А теперь возвращаемся домой, – сказала Шарлотта и засеменила в сторону паба, увлекая за собой жертву.

Лаура пошла следом, но у входа опередила их, потому что Шарлотта с парнем немного замешкались. Потянув на себя массивную дверь, Лаура шагнула в паб и огляделась. Потолок затянула искусственная паутина, на столиках стояли тыквы, мерцая огненными прорезями глазниц и злобных оскалов. На высоких стульях у барной стойки в причудливых позах восседала парочка скелетов. Разношерстная публика состояла из местных панков, готов и случайно забредших туристов. В маленьком кинозале по соседству немногочисленные ценители смотрели одну из старыхэкранизаций «Дракулы» с великолепным Кристофером Ли.