Книга Луна убывает, страница 180 – Светлана Поделинская

– Я понимаю, что тяжелого разговора не избежать, – согласилась Лаура, – но отступать некуда.

* * *

Когда Лаура вошла в готический зал, ничто в нем не напоминало о разыгравшейся накануне трагедии. Паркет сиял, камин был вычищен, а оплывшие свечи убраны из канделябров. В приоткрытое окно призраком заглядывал мглистый день. Туман полнился сыростью от тающего снега, который оказался недолговечным. Мрачные дома, накренившиеся над узким проулком напротив, нахохлились, как замерзшие вороны на могильной плите.

Дугальд стоял посреди зала в современном черном костюме и походил на персонажа фильма жанра нуар. Его лицо побледнело до синевы, морщины на лбу прорезались глубже, а черты стали контрастнее за счет глубоких теней. Лаура про себя порадовалась,что, повинуясь интуиции, надела черное платье.

– Сегодня Хеллоуин, – без предисловий начал Дугальд, – осталась ровно неделя до того момента, как за тобой явится твой прадед и создатель. Что ты намерена делать?

– Я еще в раздумьях… – попробовала увильнуть Лаура, но Темнейший прервал ее.

– Так не пойдет! Я сейчас объясню тебе, в чем проблема. Во-первых, твоя племянница сожгла Оттавио. Во-вторых, я уничтожил Сусанну, чтобы спасти тебя. В-третьих, Шарлотта не убила бы своего мужа, если бы не твое влияние. Ты кругом виновата, Лорелия. Из-за тебя нас осталось всего трое из шестерых!

– Вы издеваетесь? – Лаура резко рассмеялась, обескураженная подобными обвинениями. – Будь моя воля, я бы давно ушла отсюда без оглядки!

– Ах, вот оно что, – в тоне Дугальда послышалась угроза. – Я так и знал, что ничего в тебе не изменилось.

– Разве я что-то вам обещала? – делано удивилась Лаура. – Я не сказала ни да, ни нет и считаю, что несколько недель – слишком малый срок, чтобы требовать от меня такого серьезного решения!

– Да, ты права, – смягчился Дугальд. – Но я хочу, чтобы ты знала, как мучительно убивать свое создание. Наоборот – гораздо легче. Посмотри на Шарлотту – она горюет и раскаивается, но физически чувствует себя превосходно. Уничтожить свое создание сложно, это наносит ощутимый урон. Сусанна ничего для меня не значила, но утрата причиняет физическую боль, как если бы отрезали часть меня.

Дугальд изучал лицо Лауры странным бегающим взглядом, как будто хотел собрать пазл. Он искал понимания, но Лаура была непреклонна.

– То есть вы сами разрушили ваш клан и теперь обвиняете меня? И смертную девушку, которую похитили? – уточнила она с сарказмом. – У вас были семейные проблемы и до нашего появления. И я хочу напомнить, что мы обе тут не по своей воле!

Лицо Дугальда при сером свете дня превратилось в каменную маску, голос снова стал твердым.

– Меня это не волнует, я принял решение. Время разговоров прошло, настало время действий. Взамен ушедших с нами останетесь Жаклин и ты – так будет справедливо. Обрати ее – вот мое условие. Это последняя черта, переступив которую, ты утратишь человечность. Ты вправе отказаться, но тогда она умрет. И лучше не мешкать, процесс уже запущен.

Лаура, слушая Темнейшего с возрастающим возмущением, обмерла на последних словах. Предчувствие непоправимогокольнуло в сердце.

– Где она? – спросила Лаура помертвевшим голосом.

– Там, откуда не возвращаются, – в подземелье.

Лаура рефлекторно дернулась в направлении потайного хода, но Дугальд остановил ее, схватив за плечо.