Книга Луна убывает, страница 181 – Светлана Поделинская

– Погоди. Ты хоть знаешь, как происходит обращение? Нужно выпить немного ее крови. Наша слюна вступает в реакцию с человеческой кровью, отчего кровотечение останавливается и регенерация убыстряется. Однако мы не несем исцеление. Это необратимый процесс, даже если ты выпьешь немного. Укушенный чахнет, сохнет и умирает в следующее полнолуние. У тебя не будет выбора, кроме как довершить ее обращение или позволить ей умереть через месяц.

Лаура сбросила его руку и ринулась к стене, облицованной деревом, в панике осматривая ее.

– Я раскрою тебе секрет, как отмыкать дверь, – раздался у нее за спиной голос Дугальда. Темнейший приблизился и указал на затейливую резьбу на панели. – Видишь грифона и луну? Если вдвинуть луну ему в клюв, дверь откроется.

Лаура без промедления проделала это, и деревянная панель со скрипом поползла в сторону. Не дожидаясь полного открытия, Лаура проскользнула в проход и опрометью кинулась вниз по потайной лестнице, рискуя упасть. Вслед ей летел зловещий смех Дугальда.

Катакомбы встретили Лауру привычной темнотой, затхлостью и промозглой сыростью. Вампирша остановилась и втянула в себя спертый воздух: к знакомым запахам подземелья примешивался новый сладковатый аромат, который показался ей упоительным. Она сразу поняла, что это пахнет кровью, да не простой, а родной, самой привлекательной для вампира. Запах манил, тянул за собой путеводной красной нитью, и Лаура последовала за ним, безошибочно выбирая правильные ответвления коридора.

Жаклин лежала на полу посреди зала-колодца, сверху через вентиляционную решетку падал рассеянный свет пасмурного дня. Она была без сознания и пугающе бледна, на сомкнутые веки легли синеватые тени. Лаура подбежала, присела на корточки и окинула распростертое тело внимательным взглядом. Под правой грудью племянницы торчал нож Сусанны – Лаура узнала его рукоять. Из-под него медленно вытекала кровь, отчего светлая блузка Жаклин стала красной. Задыхаясь от ужаса, Лаура наклонилась над племянницей, раздумывая, стоит ли вытаскивать нож, и не зная, что делать. Случилось самое страшное – то, чего она бояласьбольше всего и от чего старалась уберечь дочь любимой сестры.

Внезапно чуткий слух Лауры уловил звуки приближающихся шагов – по каменному полу стучали каблучки Шарлотты. Лаура обернулась, когда Шарлотта как раз показалась из коридора и на миг замерла в растерянности.

– Как ты здесь оказалась? – с трудом выдавила Лаура, не скрывая отчаяния. – Ты подслушала наш разговор?

– Конечно! – выпалила Шарлотта. – И пришла тебе помочь.

Она опустилась на колени рядом, пытаясь оценить серьезность состояния Жаклин.

– Я боюсь вынимать нож, тогда кровь польется сильнее, – скупо процедила Лаура, стараясь не тратить слова.

– Да, дело плохо, – согласилась Шарлотта. – Ее нельзя оставлять так, истечет кровью. Есть только один вариант.

– Какой? – беспомощно спросила Лаура, заранее зная ответ.

Изумрудные глаза Шарлотты загадочно мерцали в полумраке.

– Обрати ее, – по-змеиному нашептывала она. – Я вижу, как тебе хочется испить ее крови! Она должна быть такая вкусная, вкуснее всех для тебя. Жаклин будет тебе как дочь. Взрослая дочь! Почти твоя! Родная тебе по крови! Ты ведь мечтала о ребенке, а тут такой случай.

Какую бы чушь ни несла Шарлотта, она каким-то образом угадывала тайные мечты Лауры, те мыслишки, что время от времени закрадывались в ее светловолосую голову. Кровь Жаклин источала головокружительный аромат и на небольшом расстоянии пьянила подобно наркотику. Лаура невольно облизала губы и тут же возненавидела себя за мимолетную слабость, за то, что посмела допустить подобную мысль.