Книга Луна убывает, страница 195 – Светлана Поделинская

– Ты выиграла, принцесса.

Лаура прижалась к Эдгару и вцепилась в его руку, будучи не в силах отвести взгляда от гроба. Из сердца Дугальда черным туманом изливалась скверна, потоком струилась заемная кровь. В глазах оранжевыми всполохами горело пламя, отражая огонь, сжигающий Темнейшего изнутри. Наконец от Дугальда в гробу остался лишь костюм, присыпанный толстым слоем золы вперемешку с углями.

– Вот и все, – неверяще прошептала Лаура и покачнулась, так что Эдгар был вынужден подхватить ее за талию. Когда-нибудь она откроется ему, расскажет обо всем, что ей довелось пережить, но сейчас Лаура испытывала неимоверное облегчение, как если бы сбросила камень с души, тянувший ее на дно глубокого черного колодца.

Тем временем Джек уже успел встать, поднять оброненный шприц и подойти к гробу, в котором спала Шарлотта.

– Ты точно уверена, что она не опасна? – спросил он у Лауры. – Может быть, покончим и с ней заодно, пока есть шанс?

В этот момент Шарлотта проснулась и невольно услышала его слова. Ее глаза, заблестевшие при свете фонаря подобно драгоценным изумрудам, наполнились ужасом и недоумением.

– Нет, мы не будем ее убивать! – твердо ответила Лаура и в два шага очутилась у гроба рядом с Джеком, намереваясь остановить его самоуправство.

Джек недоверчиво усмехнулся, но выбросил шприц.

– Все закончилось, – с успокаивающей интонацией обратилась Лаура к Шарлотте. – Наконец мы свободны и можем покинуть этот проклятый дом!

Та вздохнула и с усилием села, затем с неописуемой грацией, почти невесомо вспорхнула из гроба, так что он даже не пошатнулся, и оказаласьстоящей на ногах посреди комнаты. Ее взгляд рассеянно блуждал по помещению, пока не наткнулся на останки вампиров в соседних гробах. При виде них Шарлотта издала горестный возглас, не в силах адекватно воспринимать реальность, что обрушилась на нее и развеяла непробудный сон, в котором она пребывала сто пятьдесят лет.

– Слышишь, Шарлотта? – в голосе Лауры зазвенело ликование. – Ты теперь свободна!

Шарлотта переводила взгляд с одного опустевшего гроба на другой с невыносимой болью утраты – так проснувшаяся в склепе Джульетта смотрела на тело мертвого Ромео.

– Нет, – проронила она траурным голосом, – я не освободилась, а потеряла всех.

– Как же так? – опешила Лаура. – Ты сама полунамеками говорила мне, что ненавидишь Дугальда и недолюбливаешь Жан-Рауля! Тебе ли сожалеть об их гибели? Время радоваться за себя!

– Тебе не понять меня! – вскричала Шарлотта. – Это ведь не ты лишилась сначала мужа, а потом и целой семьи! Впрочем, что тебе объяснять – у тебя ее никогда и не было! Зачем ты только появилась у нас в доме!

Обескураженная ее обвинениями Лаура не нашлась что ответить. Вокруг взбешенной Шарлотты образовался смутный вихрь не сдерживаемой более силы, и Лаура непроизвольно попятилась от нее. А Шарлотта задумчиво подняла брошенный Джеком шприц с нитратом серебра, повертела его в руке, затем зажмурилась и воткнула себе прямо в сердце. Лаура успела только жалобно охнуть и броситься к подруге, но непроницаемая стена, словно из темного стекла, не позволяла приблизиться. Оставалось обреченно наблюдать, как набухают вены на нежной коже вампирши, пока яд проникал в ее кровь. Наконец магический барьер рухнул, и Шарлотта медленно осела на пол, не утратив при этом изящества, как истинная леди. Лаура подхватила подругу под руки, опустилась на каменный пол и бережно устроила ее голову у себя на коленях.