Книга Город Звёзд, страница 100 – Том Белл

Пожав плечами, Ярик положил кота на траву возле щенка. Тот мигом принялся облизывать соседа, лихо виляя хвостом. Кот неловко осадил его лапой, продолжая наблюдать за мальчиком, вооружившимся мечом.

Встав поудобнее, Ярик замахнулся для пробы и что есть силы ударил по кристаллу. В ту же секунду, расколовшись на тысячи осколков, с жутким дребезгом, он развалился, обдав собравшихся вокруг волной жгучего холода. Клубясь причудливыми завитками дыма, холодок разнесся по округе, убегая прочь из леса.

– Это было…просто, – закашливаясь, просипел Ярик.

Когда дым рассеялся, они увидели лежавшего на земле Яромира. Старика трясло от озноба. Его ряса намокла, будто он вылез проруби с ледяной водой. Ярик подбежал к старику, помогая ему сесть. Тот судорожно дышал, словно дитя, делавшее первые в своей жизни вздохи.

Протерев глаза, Яромир долго вглядывался в лицо мальчика.

– Ярослав! Это ты, мальчик мой! – дрожащим голосом проговорил он.

– Я, дедушка Яромир, я! И Черныш со мной!

– Клянусь Богами, – вяло улыбнулся старик, – я так голоден! Не найдется ли у вас чего съестного?

Чуть позже, сидя перед теремом у небольшого костра, Ярик и Черныш наперебой рассказывали о злоключениях, выпавших на их долю. Яромир внимательно слушал их, зябко кутаясь в кафтан Ярика. Раздосадованный отсутствием еды, он делано возмущался:

– Я все понимаю, преследователи, погони. Но кто ж отправляется в поход без котелка! У меня дома был такой чудесный котелок! И суп сварить и чай запарить! Растяпы вы.

– Яромир, – посмотрел на него кот. – Происходят серьезные вещи, и нам нужны ответы, которые можешь дать только ты.

– Не бухти, старый ты кошак, – насупился дед. – Я всего лишь хотел поднять вам настроение.

Наблюдая за перепалкой друзей, Ярик улыбался, наслаждаясь наступившим затишьем после долгой бури. Яромир тем временем продолжил:

– Мы чуть погодя вернемся к тебе, мой юный друг, –ткнул он толстым пальцем в мальчика, – но сначала я расскажу, почему я так и не вернулся.

Он привычно потянулся к своей сумке на поясе, но ее там не оказалось.

– Проклятье, даже трубочку не выкурить. Хороши спасатели, не принесли для старого деда совсем ничего, – бранился Яромир, смешно шевеля усами. – Хорошо. Когда ты высказал свою догадку, о том, что Боги могут быть живы и все еще находиться среди нас, я немедля направился сюда. Старая волчица Рея, да упокоит ее душу Мор, одно из самых древних и мудрых созданий в этом мире. С кем, как не с ней я мог бы обсудить вопрос о том, где можно начать поиски пропавших Богов? Но пока я шел к ней, мне стали попадаться весьма тревожные следы. А точнее то, что зверья в лесу почти не осталось.

– Да, мы заметили это, – вставил Ярик. – Лишь у того огромного водопада начали попадаться хоть какие-то зайцы. До тех пор, ели буквально все, что жевалось.

– Что интересно: ни водопада, ни реки раньше не было. Я не ходил в эту сторону, пожалуй, уже под сотню лет. Но этого мало, чтобы в природе произошли такие резкие изменения. А значит, это взаправду, вмешательство иных сил. Так вот, придя сюда, я обнаружил, следы битвы.

– Я боялся, – сказал Черныш, – что к этим разрушениям вокруг обители Лады причастен ты.

– Так и есть, мой старый друг, но не совсем, – развел руками Яромир. – На волчицу напали. И не какие-нибудь безрассудные охотники. А самые настоящие Поднебесные создания. Либо их прислужники. Рея смогла от них отбиться, как мне кажется, ведь я застал ее дома. Да только видеть меня она не была рада. И напала на меня. Пришлось отбиваться, стараясь не причинить ей ущерб. Но со старой волчицей так просто не совладать. Она победила меня и заключила в…эту тюрьму. Лунный кристалл, я полагаю, приспособленный, чтобы сдержать меня внутри. Это слезы Реи, которые удерживали меня столь долго. Я понимал, что происходит, но вырваться не мог.