Книга Город Звёзд, страница 98 – Том Белл

А впереди ждала лишь неизвестность.

Путь по темному лабиринту проходил бесконечно долго. Спускаясь все ниже, путники молча гадали, с чем им придется столкнуться. Ярик уже подумывал вернуться наружу и соорудить факел, когда увидел впереди зеленоватое свечение. Тусклый рассеянный свет паутинками расходился по стенам пещеры. Спуск наконец завершился, и они попали в жилище древней волчицы.

Оно было воистину гигантским, поражающим воображение своими размерами. Подземелье полнилось сияющими ярким изумрудным светом шляпками грибов, достигавших высотой настоящих деревьев. Мириады огоньков освещали неровную поверхность пещеры, заросшую мхами и травами. В воздухе пахло сыростью и плесенью. Высоко над головой, смешавшись в фантастической кутерьме, вокруг вековых сталактитов кружились не то птички, не то букашки, мигавшие подобно маленьким фонарикам.

В самом центре подземного убежища, охваченный ровным кругом этих удивительных грибов, стоял двухэтажный деревянный терем. Мерцающая паутинка обвивала его старинные карнизы и углы, а темные окна мрачно взирали пустыми глазницами на подошедших к дому странников. Из приоткрытой двери доносилось призрачное голубоватое свечение.

– Не хочется мне туда заходить, – прошептал Ярик, – такое чувство, что мы найдем там что-то страшное.

– Боюсь, выбора нет, мой друг, – просипел слабым голосом Черныш. – Либо заходим, либо возвращаемся домой.

– Назад пути нет, – вздохнул мальчик. – Надеюсь, страшнее огненного волка размером с гору, нам сегодня ничего не повстречается. Идем.

Осторожно,стараясь не наделать лишнего шума, Ярик отворил дверь. В глаза ударило яркое голубое сияние, исходившее от толстых, размером с кулак, личинок, облепивших стены и потолок. Они мирно дремали, не обращая внимания на пришельцев, освещая им путь по древнему дому.

Войдя внутрь, друзья попали в просторную комнату, которая занимала почти все пространство внутри дома. Мебели и украшений совсем не было. В дальнем конце стоял лишь внушительного вида, словно сплетенный из веток, высокий трон. По своей форме он напоминал стул Яромира, на котором он любил восседать, сочиняя стишки.

За троном послышалось какое-то копошение. Ярик выхватил свободной рукой меч и приготовился к самому худшему. Сидящий на другой руке кот ошарашено выпучил глаза и попытался зашипеть, но издал лишь булькающие звуки. Стуча коготками по деревянным доскам пола, из тени вышел щенок. С виду совсем малыш, ростом он был крупнее многих собак, в холке доставая Ярику до колена. Бурый мех переливался в голубом свете серебристыми вкраплениями, словно усыпанный снежинками. Еще не окрепшие уши лежали на голове, болтаясь в такт движениям любопытной морды. Он присел перед пришельцами, уставившись на них серыми глазами и втягивая носом принесенные ими запахи.

– О, Боги! – прошептал Черныш. – Это щенок Реи! Самый настоящий лунный волк, как и она сама! Немыслимо!

– Что в нем особенного? – спросил Ярик, убирая меч в ножны. – С виду обычный щенок, только крупноватый.

– Как рассказывал Яромир, – ответил кот, – молодая Рэя окрашивалась в лунном свете в фиолетовые цвета, мех искрился тысячью серебряных игл, а своим взором она могла пронизать пространство всего Темного леса. Видимо с возрастом она полностью сменила цвет меха. И приобрела дурной нрав. Но важнее, что Рэя – последняя в своем роде, – он помотал головой. – Как мы видим, у нее есть сынок.