Книга Город Звёзд, страница 99 – Том Белл

– Я понял, – устало повесил плечи мальчик, уже уставший удивляться чудесам. – Но где же нам искать старика? Тут его явно нет.

В ответ на это волчонок залаял, хотя это было больше похоже на писк. Видимо щенок и правда был совсем мал. Он побежал прочь из дома, зазывая ребят своим тявканьем.

– Ты же кот? – спросил у Черныша Ярик.

– Мне казалось, это вполне очевидно, – недоумевал тот.

– Разве ты не можешь разговаривать с ним? Ты же тоже животное!

– Это так не работает, Ярослав. Давайпросто пойдем за ним.

Кивнув, Ярик отправился вслед за убегающим волчонком. Тот радостно семенил по влажной земле, срываясь, порой, на неуклюжий бег. Он увлекал их вглубь пещеры, уводя все дальше от терема. На их пути встречались самые настоящие озера, полные светящихся рыб и причудливых водорослей. Рощи сталагмитов, увитых стеблями невиданных растений. Огромные папоротники, горевшие фиолетовыми полосами красок. И множество насекомых, роившихся над волшебной флорой. Ярик, наверное, был первым человеком, ступившим в это удивительное место. И чем дальше они уходили, тем сильнее становилось чувство, что это не просто пещера.

Это был целый мир, сокрытый от чужих глаз.

Щенок же бежал, норовя то распластаться посреди скользкой лужи, то запнуться в неловком прыжке через камень. Маленький растяпа не терпеливо пищал, останавливаясь, чтобы дождаться своих спутников. И неизвестно, как долго он вел их. В царстве вечного полумрака, время как будто шло медленнее, или не шло совсем. Но вскоре, зверек вывел их к странному лесу.

Высокие деревья с извивающимися вокруг самих себя стволами, покрытые мерцающими ветвями-листьями, обступили со всех сторон гигантский бесцветный кристалл. От него исходило бледное сияние, озарявшее кроны причудливых деревьев. Среди темных крон копошились неизвестные создания. Завидев пришельцев, их шепчущий стрекот затих и замер в ожидании. Щенок беззаботно прошествовал в сторону леса, пропав из виду за высокой травой. Переглянувшись, Ярик с Чернышом на руках прошли вслед за ним. При их приближении ветви деревьев гасли и с хлюпающим звуком втягивались внутрь ствола, освобождая путникам дорогу.

Пройдя сквозь чащобу, друзья предстали перед кристаллом. Неправильной формы, с острыми и тупыми гранями, он возвышался над лесом, излучая вокруг себя прохладные приливы. В центре кристалла, находясь в странной позе, словно пытался защититься от чего-то руками, застыл старый Яромир.

– Ярик… – охнул кот. – Это же он!

Мальчик приложил ладонь к шершавой поверхности кристалла, но тут же резко отдернул руку.

– Да чтоб тебя! Эта штука ледяная! – потрясая обожженной рукой, воскликнул Ярик. – Ну и как нам его достать оттуда?

Маленький волчонок, покрутившись возле ног мальчика, плюхнулся в стороне, наблюдая за своими новыми знакомыми.

– Дай-ка подумать, – сказал Черныш. –Я не имею представления, что это такое. Ледяное на ощупь. Веет холодом. Прозрачное. Может это просто кусок льда?

– Если так, то оттапливать деда мы будем еще тысячу лет, – скривил губы Ярик.

– Согласен, столько огня нам не найти, – кивнул кот. – Да и поджигать этот лес слишком рискованно. Того и гляди поджарим старика. А что если это…может быть…

– Что?

– Давай просто ударим по нему? Возьми свой меч и вдарь, как следует, по этой глыбе.