Книга Босиком в саду камней 2, страница 55 – Ана Адари

Меж тем сгущаются сумерки, и в императорском саду зажигаются десятки фонариков. Красиво! Но наследник отказался выходить к гостям. Вид у него плачевный.

Пора и нам расходиться. Первым удаляется император, сделав знак Ю Сю: за мной. Сыну Неба необходимо утешение.

— Странный случай, — Мин Ран переминается с ноги на ногу рядом со мной. Все еще в глубоких раздумьях.

— Согласна с вами, — я сегодня абсолютно трезвая, и мы снова на вы. — У вас появилось много работы, принц. Про шпионов я вам уже говорила. Не смею задерживать. И в гости в ближайшее время не жду. Недельки две повремените, — злорадно добавляю я. Пусть остынет. — А кстати, как те два евнуха, которых вы схватили? — интересуюсь как бы невзначай. — Им вменяется покушение на жизнь Хэ До.

— Один из них повесился еще до ареста, признав тем самым свою вину. Другой умер, не выдержав пыток. Но перед смертью успел сказать, что завидовал главному евнуху.

— Значит, зависть была всему причиной?

— Именно.

— Вы блестяще провели расследование, вашевысочество, — в моем голосе ирония.

Так и знала! Если я не буду защищаться, они продолжат калечить и убивать моих людей, постепенно подбираясь к сыну!

Я такая злая, что уже жалею, что не увеличила пороховой заряд настолько, чтобы наследному принцу оторвало его безмозглую башку! Хотя, не он мой главный враг. Он просто дурак, которого рано или поздно уберут с дороги к трону. И это буду не я.

— Спокойной ночи, — я собираюсь уходить.

— Мэй Ли!

— Что⁈

Резко оборачиваюсь и в упор смотрю на принца:

— Забудь о том, что было! Я для тебя никакая не Мэй Ли! Вдовствующая императрица! Ее высочество! Так и обращайся ко мне!

Принц явно ошарашен. Но он само собой, так просто не сдастся. Не того полета эта царская птица!

Без особых происшествий проходит недели две. Перепуганная леди Гао забилась в нору, то бишь, в свой дворец, и тиха, как мышка, за которой охотится кот неизвестного пока размера и непонятной масти. Заподозрить меня слишком смело, я все время была под пристальным вниманием принца Ран Мина.

Всесильный в недалёком прошлом клан Гао занял выжидательную позицию. Братец-генерал отбыл на свою северную границу ни с чем.

Потому что наследный принц тоже заперся в своем Восточном дворце: усиленно лечит ожог на лице и отращивает ресницы. Сокрушаясь по поводу того, что может на всю жизнь остаться шрам. Какой к чертям поход! Да на огнестрельное оружие с этих пор наследник смотреть не может! И думать о войне не желает! Это, оказывается, так больно! Ранить ведь могут!

Мама за него горой, и императору приходится отступить. Отложить процесс перевоспитания старшего сына еще на какое-то время.

Наконец, леди Гао, которая, убей, не понимает, что происходит, предпринимает разведывательный маневр. Приглашает меня и Ю Сю к себе во дворец, попить чайку. Кроме наших двух высоких титулованных особ ожидаются и другие Благородные супруги. Ну и Чун Ми, как же без нее, раз она тоже постоянно проживает в моем дворце?

Короче, соберутся матери всех принцев кроме императрицы, которая еще не оправилась от шока. И не желает никого видеть, в особенности леди Гао. У них и так-то отношения были довольно прохладные. А роковой выстрел из дареного португальского ружья и вовсе их заморозил.

Поскольку приглашение адресовано не только мне, но и Ю Сю, интересуюсь ее мнением. Как насчет вечерних посиделок со своими сестрами?