Книга Босиком в саду камней, страница 53 – Ана Адари

— Получается, выхода нет?

— Увы! Я его пока не вижу.

В моем голосе отчаяние. И одновременно просьба. Никогда еще мне не было так плохо. Считай, одной ногой в могиле.

— Я знаю, о чем ты меня сейчас попросишь, —внезапно говорит его величество. — Но — нет.

— Что нет?

— Благородство любого мужчины имеет предел. А я хоть и старик, но все еще мужчина. И я хочу, чтобы на троне после меня была моя кровь.

— Причем здесь ваша кровь, — бормочу я, удивляясь его проницательности. Я ведь еще ничего не сказала.

— Не лукавь, Мэй Ли. Потому что выход есть. Единственный. Если ты родишь ребенка, то будешь жить. А поскольку я не могу тебе его подарить, то ты попросишь допустить к тебе любовника. Любой другой я бы не отказал. Ты — другое дело.

— Но почему, ваше величество?!

— Потому что ты особенная. И ты упрешься, но посадишь своего сына на трон. Я не могу рисковать. Если так хочешь, мы можем попробовать.

— Что именно?

— Зачать этого ребенка. Но тебе придется постараться. Ты же умная. Придумай, как это сделать.

При мысли об этих «стараниях» мне становится не по себе. Я, конечно, беспринципная женщина после такой отчаянной борьбы за существование в террариуме, то бишь в императорском гареме, и готовая на все, но Лин Ван хранит мне верность! А я получается, должна ему изменить?!

— По твоему лицу я вижу, что ты этого не хочешь, я так и думал, — с усмешкой кивает император. — Что ж, это твой выбор. Мое дело предложить, потому что не скрою: я сильно к тебе привязался. Но чужой ребенок в гареме мне не нужен, даже не проси.

— Я все поняла, ваше величество. Даю слово, что этого не будет. Никакой внебрачной связи, пока я ваша жена. Могу поклясться в этом. У меня тоже есть понятия о долге и чести. Всем, что имею, я обязана вам. И я вам никогда не изменю.

— Взамен обещаю тебе прожить как можно дольше, — силится улыбнуться император.

Видно, что моя откровенность не больно-то ему по душе. Он все еще мужчина, хоть и старик. И я могла бы постараться. Травки там всякие попробовать. Виагру сотворить при помощи своих знаний и главного императорского лекаря. Но я храню себя для Лина. Поэтому говорю:

— Спасибо, что не принуждаете меня. Хвала Иисусу Христу, вы послушный пациент!

— Кому?!

Все время забываю, что у них тут буддизм! Ты ему еще Библию процитируй, Катя! Интересно, а насколько Сын Неба силен в истории религии? Может, и про Христа наслышан?

— Это бог франков, ваше величество. Кстати, хорошо бы вам их, наконец, принять.

— Они хотели украсть драгоценныесаженцы!

— Они в первую очередь хорошие мореплаватели. В Португалии учился мореплаванию Христофор Колумб, а Васко де Гама, португалец, открыл морской путь в Индию. И не только.

— Кто это? Васко… как? — с любопытством спрашивает император. — Тоже боги франков?

— Да. И не только их. Торговля с европейцами крайне важна для Великой Мин. Вам бы надо принять португальских послов.

Знал бы ты, чем она закончится, эта торговля! Экспансией китайских товаров, когда клеймо «мэйд ин чайна» будет стоять буквально на всем! Мне как-то кулончик привезли в подарок из Венеции, купленный в магазине на площади Сан Марко. Из венецианского стекла. А на обороте клеймо. Та самая «чайна». Вот тебе и венецианское!

Через четыре столетия «Великая Мин» научится копировать все! И продавать это в разы дешевле оригиналов. И станет по-настоящему великой. А тебе апельсиновых саженцев жалко!