Книга Невинная вдова для императора, страница 80 – Ольга Росса

Бенедикт поджал губы, раздумывая секунду, и тут его взгляд упал на меня.

— Рейли, скажи матушке, что я уже еду и с невестой, — отчеканил император. — Будем через полчаса.

Что? Я? Нет! — чуть не завопила я, но лишь вцепилась пальцами в подлокотники.

— Понял, Ваше Величество, — отозвался целитель, и связь оборвалась.

— Нортон, прикажи подать маг-авто, через минуту выезжаем в летний дворец, — со словами Бенедикт отдал артефакт слуге.

— Есть, Ваше Величество, — отчеканил лакей, и его как ветром сдуло из библиотеки.

— Что вы задумали? — с ужасом смотрела я на мужчину.

— Леди Кэйтлин, я прошу вас о помощи, — в его взгляде читалась мольба. — Побудьте сегодня моей невестой для вдовствующей императрицы. Это очень важно для меня. Уверен, вы ей понравитесь, и она успокоится. У неё крайне редко бывают подобные состояния, которые вгоняют её в опасное уныние.

— Простите, Ваше Величество, но я не могу… я не хочу обманывать вашу мать, — затараторила я, волнуясь.

— Констанция вас забудет уже на следующий день, — Бенедикттяжело вздохнул. — Хотите, я вам заплачу? Только поедемте со мной за город к моей матери, ей плохо. Прошу вас.

Я все губы себе искусала, не зная, что делать.

— Хорошо, — еле вымолвила я, — но к обеду я должна быть у себя в конторе.

— Спасибо, Кэйтлин, — его губы дрогнули в благодарственной улыбке. — Машина нас ждёт. Прошу.

Встав, Бенедикт протянул мне руку, и я неуверенно приняла его помощь. От его прикосновения в теле появилась мелкая дрожь, и я поспешила отстраниться от мужчины.

До летнего дворца водитель домчал нас быстро. Новое чёрное маг-авто последней модели оказалось мощным и комфортным транспортом. Не удивлюсь, если машину специально собирали для императора, причём вручную.

Бенедикт всю дорогу молчал, о чём-то размышляя, а я тихо сидела рядом, смотря в окно. Зачем согласилась помочь ему? Мало мне проблем?

Летний дворец оказался меньше столичной резиденции императора, но мне он понравился больше: не такой вычурный, окружённый просторным аккуратным садом. Рассматривать интерьер у меня не было времени. Бенедикт повёл меня по галереям на второй этаж, где располагались покои его матушки.

Когда я вошла в светлую просторную спальню, сразу уловила запах трав и тихие всхлипы, доносившиеся со стороны широкой кровати. Один целитель наклонился над лежащей пожилой женщиной, держа её за сухонькую руку, второй просто стоял рядом, наблюдая за действиями коллеги. Бенедикт бросился к ложе матери и присел на край постели.

— Матушка, это я Бенедикт, — ласково проговорил он, взяв её ладонь. Император махнул рукой целителям, и они поспешили выйти из спальни.

— Только недолго, Ваше Величество, — тихо произнёс один напоследок и скрылся за дверью.

Я стояла в паре шагов от кровати и не знала, что делать.

— Милый, это ты, — вдруг на лице женщины просияла улыбка и вокруг опухших от слёз век появились мелкие морщинки. — Как хорошо, что ты приехал, Бен.

— Да, это я, — император поцеловал ладонь матери и нежно прижался щекой к её пальцам. — Примчался, как только узнал, что вам стало плохо. Как вы себя чувствуете?

— Уже лучше, дорогой, — слабым голосом ответила императрица, и её усталый взгляд скользнул по моей фигуре. — Ты не один приехал?

— Не один. Знакомьтесь, это моя невеста, графиня Кэйтлин ди Меррит, — и мужчина взглянул на меня.