Книга Бесстрашная, страница 71 – Лорен Робертс

Но я снова смеюсь, натянуто и в то же время с облегчением.

Свет Адины, хоть и слабый, снова во мне.

Я жива. Я — Обычная — выжила. Снова.

Мой взгляд падает на длинную дорогу впереди и успокаивающее маковое поле за ней. Еще дальше — город, через который мне придется пройти, прежде чем войти в замок с короной в руках. Я поднимаю безумный взгляд на луну, не зная, сколько времени у меня осталось до полуночи.

С чувством безотлагательности, возвращающимся в мой уставший разум, я заставляю дрожащие ноги повиноваться мне. Вскоре я ускоряю шаг — тело болит, но меня охватывает надежда.

С каждым шагом я становлюсь все ближе к тому, чтобы стать королевой.

С каждым шагом я становлюсь все ближе к объединенной Илии.

Глава девятнадцатая

Кай

Моя нога отбивает ровный ритм по мраморному полу.

Придворные толпятся в тронном зале, используя последние три часа как предлог для пьянства и обмена сплетнями. Обратный отсчет до полуночи давно перестал быть просто закрытым мероприятием для Элиты — он превратился в нечто большее.

Забытые бокалы с вином занимают каждую плоскую поверхность, другие — покачиваются в руках знатных мужчин и женщин. Оглядев зал и заметив, что в нем царит скука, я делаю глоток своего вина, наслаждаясь сладковатым привкусом на языке. Уже больше часа я прислоняюсь к высокой колонне, вполне довольный тем, что могу остаться незамеченным в этом хаосе.

После визита к матери я нехотя вернулся ко двору, чтобы с тревогой ждать появления Пэйдин. Мой блуждающий взгляд снова и снова возвращается к высоким дверям на противоположной стороне тронного зала, в надежде, что она вот-вот войдет. Потому что иной исход означает, что с ней что-то случилось, а я отказываюсь даже думать об этом.

Я хочу, чтобы она вошла в эти двери. Если не ради королевства, то ради меня. Мне нужно, чтобы она вернулась ко мне. Она по собственной воле стала моей слабостью, и все же ничто никогда не делало меня сильнее. И я боюсь, кем стану, если…

— Ты пялишься на двери с того момента, как пришел.

Я оборачиваюсь к Джаксу, который ухмыляется, засунув руки в карманы своих слишком коротких брюк.

— Не все время, — спокойно заявляю я. — Я успел заметить, как ты тайком отпивал из бокала Энди.

Его улыбка меняется, становясь чуть застенчивой.

— Не понимаю, о чем ты.

Я нервно скрещиваю руки на груди и усмехаюсь.

— Правда? Тогда почему бы тебе не пройти передо мной по прямой?

От одного этого предложения его пошатывает.

— Потому что… может, я просто не хочу. — Он прислоняется к колонне в комичной попытке казаться непринужденным.

— По крайней мере, один из нас хорошо проводит время, — выдыхаю я, вновь уставившись на двери.

— Я мог бы допить за тебя, — предлагает Джакс, указывая на мой бокал. — Ну, я имею в виду, если ты не собираешься…

Я откидываю голову к холодному мрамору.

— Черт с ним, — бормочу, протягивая ему бокал. — Все равно толку от него нет.

Он залпом осушает вино, не обращая внимания на тонкую струйку, стекающую по подбородку и оставляющуюпятно на темной коже.

— Полегче, Джей! — я сдерживаю смех, вырывая кубок из его липких пальцев. — Надеюсь, мне не придется выносить тебя отсюда вечером.

Он одаривает меня широкой улыбкой.

— Эй, я не раз помогал Китту вы… — он икает, — …выносить тебя с вечеринок.

Я не могу спорить по поводу ночей, которые с трудом помню. Поэтому просто отвечаю: